Argonautas 41 – Bombarderos azules 24 | La victoria de la inexperiencia

Por un lado, la mejor ofensiva de la Canadian Football League (CFL). Por el otro, la mejor defensa. Y por un raro momento, la expresión establecida no surtió efecto. El domingo por la noche, en Vancouver, fue la ofensiva la que ganó el campeonato.

Los Toronto Argonauts promediaron 28,5 puntos esta temporada. Triunfaron como parte del 111^mi Grey Cup al superar este par, con victoria 41-24 ante los Winnipeg Blue Bombers.

Este duelo también estuvo reñido con la posición de quarterback. Zach Collaros, de 36 años, llevó a su equipo a la final por quinta temporada consecutiva.

Por otro lado, Nick Arbuckle participó por primera vez en este importante encuentro. De hecho, fue su primera apertura en playoffs, a los 31 años. Durante la final de la División Este contra los Alouettes de Montreal, el titular habitual Chad Kelly se rompió la espinilla en el tercer cuarto.

Entonces, con 25 aperturas en su haber, Arbuckle se convirtió en el segundo mariscal de campo con menos experiencia en iniciar el juego de la Copa Grey.

El californiano empezó el partido tímidamente, además. Aunque hizo sus primeros ocho pases, no estaba intentando nada demasiado imprudente. De hecho, le llevó un tiempo encontrar consuelo. Sus movimientos en el bolsillo no parecían fluidos. Sin embargo, al igual que su carrera, Arbuckle supo adaptarse. Un pase largo de 36 yardas atrapado por Damonte Coxie en los últimos minutos de la primera mitad lo sacó de su letargo.

Los Argos perdían 10-9 en la mitad. Seguían en juego gracias a tres colocaciones de Lirim Hajrullahu.

Es difícil decir si fue ese momento destacado o la actuación de los Jonas Brothers en el entretiempo lo que provocó el pivote, pero un hombre transformado apareció en el césped artificial del BC Place durante la segunda mitad del juego.

El resto del encuentro fue un auténtico torbellino. Un pase de touchdown de 17 yardas al quebequense Kevin Mital en el tercer cuarto. Un pase de 18 yardas a Dejon Brissett en el último cuarto para tomar ventaja de 24-16. Y, sobre todo, la capacidad de limitar los errores y mantener una ventaja que, en principio, no era garantía frente a la defensa de Winnipeg.

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Arbuckle finalmente terminó el juego con 252 yardas de ofensiva, 26 pases completados en 37 intentos y un título en el bolsillo.

El colapso de Zach Collaros

Con su compañero Willie Jefferson, Collaros tenía la ventaja de ser el jugador más experimentado, con una sexta aparición en la final.

El mariscal de campo de 36 años, sin embargo, llevaba consigo una reputación de fracasar en las grandes ocasiones, con un récord de dos victorias y tres derrotas.

Nada que ayude a su causa, no sólo sumó una cuarta derrota a su palmarés, sino que su actuación será recordada como una de las peores en la historia de la Copa Grey.

Zach Collaros se convirtió en el primer mariscal de campo desde 1977 en tener cuatro intercepciones en el último juego.

Pero más allá de esta deslucida marca, Collaros quedó apagado, desviado y abrumado por los acontecimientos. Completó sólo la mitad de sus 30 pases para apenas 200 yardas. Peor aún, no lanzó ni un solo pase de touchdown.

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Como durante la Copa Gris 2023 Y como durante la Copa Gris 2022 donde su equipo también sufrió la derrota. Así, en seis finales, Collaros acumuló tres pases de anotación, contra ocho intercepciones.

Si bien estos datos pueden explicar en gran medida esta otra derrota de los Bombarderos en la final, nadie en esta unidad ofensiva intentó salvar a Collaros, sin aliento por luchar en estas aguas revueltas. El corredor estrella Brady Oliveira, dominante con 1,353 yardas esta temporada, reclamó 84 yardas por tierra. Nick Demski, el receptor más confiable del equipo, atrapó sólo dos de siete pases que le lanzaron. Aunque Collaros se estaba ahogando, ninguno de sus compañeros acudió a su rescate.

Sólo Jefferson, un ala defensiva que no necesitaba presentación, realmente le dio una oportunidad a su equipo. Con dos capturas, una entrada para pérdida y una intercepción, el veterano de 33 años jugó a la altura de su talento. Pero como las grandes pirámides no fueron construidas por un solo hombre, es muy difícil llegar a la cima cuando solo interviene un jugador.

El triunfo de la defensa

Sin duda, los aficionados de Alouettes todavía tienen dificultades para recuperarse de la derrota de sus favoritos en la final del Este, ocurrida hace una semana. Los Birds no pudieron defender su título debido a la brillantez de la defensa de Toronto.

Y si los Argonautas pueden disfrutar de un 19^mi La victoria en la final es gracias a su defensa.

Maestros de las pérdidas de balón desde el inicio de los playoffs, los jugadores de Argos continuaron donde lo dejaron en Montreal. Benjie Franklin, nuevamente, hizo su cuarta intercepción en tres juegos al final del segundo cuarto.

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Momentáneamente en la enfermería para tratar un corte en su mano derecha durante el tercer cuarto, Collaros envió su primer pase, a su regreso, directamente a las manos de DaShaun Amos.

Un poco más de tres minutos después, Robert Priester devolvió un robo 61 yardas hasta la zona de anotación para poner el juego fuera del alcance de los Bombers, 33-16.

Menos de 60 segundos después, para colmo de males, Wynton McManis se convirtió en el cuarto jugador en hacer quedar mal a Collaros y la ofensiva de Winnipeg con una intercepción.

Eran las 12^mi Cambio de rumbo provocado por los Argos en los playoffs.

Finalmente, tal vez el dicho fuera cierto, porque la defensa también tuvo voz en este campeonato.