El canadiense puede considerarse afortunado de operar en un mercado que le sigue fiel en estos años oscuros de su historia. Incluso si notamos asientos vacíos, los 21,105 asientos disponibles se han vendido para cada uno de los primeros nueve juegos en el Bell Center en lo que va de temporada.
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Algunos dirán que es masoquismo. Pero en Montreal, el canadiense es como el amor. Es más fuerte que cualquier otra cosa. Pero algún día, esta organización debería ofrecer a sus seguidores el éxito que merecen.
En Winnipeg, la realidad es bastante diferente.
A pesar de su buen desempeño, los Jets no pueden llenar su anfiteatro, que sólo contiene 15.225 asientos. Si eso era todo lo que era. Se registró un aumento en la asistencia del 15,9% durante sus primeros nueve juegos en el Canada Life Center.
Eso supone 1.890 espectadores más por partido.
Bajar de 13.000 a 9.000 suscripciones
Cuando Gary Bettman anunció el traslado de los Thrashers de Atlanta a Winnipeg en 2011, indicó que los Jets necesitarían vender al menos 13.000 abonos de temporada para ser viables. Se escuchó su declaración, cifra que se alcanzó en el espacio de diecisiete minutos.
Aunque los Jets se perdieron los playoffs cinco veces en sus primeras seis temporadas, los fanáticos estuvieron presentes en cada partido. Luego los Jets mejoraron su producto. Compitieron las seis veces durante las siguientes siete temporadas.
“Nuestros abonados de temporada estaban compuestos por una gran mayoría de consumidores que compraron sus boletos en grupos”, dijo el presidente de los Jets, Mark Chipman, con quien hablé ayer.
“La proporción de suscripciones en el sector empresarial era sólo del 15%. Las cosas funcionaron así durante 10 años. Quizás fuimos demasiado pasivos.
En febrero pasado, Chipman hizo sonar la alarma. El número de abonos se había reducido a 9.000. Chipman calificó la caída de preocupante y lanzó una bomba al afirmar que el equipo no podría sobrevivir a largo plazo en estas condiciones.
Muchos fanáticos pensaron que perderían a sus amados Jets por segunda vez. Bettman consideró oportuno viajar a Winnipeg para calmar los ánimos, diciendo que no había ningún movimiento en el aire.
Anfiteatro que satisface la necesidad
¿Dónde está la situación?
“El número de suscripciones está aumentando, pero aún queda un largo camino por recorrer”, responde Chipman.
“Sin decir que es la única causa de este descenso, la pandemia [COVID-19] tuvo un impacto definitivo en esta disminución. Las medidas sanitarias disgustaron a los aficionados.
“También cometimos errores en el camino. Cuando jugamos con entradas agotadas, solo teníamos el 15% de las suscripciones en el entorno corporativo. Se deberían haber hecho mayores esfuerzos para aumentar esta cifra. Hoy lanzamos una convocatoria a las empresas. [afin] para apoyarnos”.
Hasta la fecha, los Jets promedian 13.764 espectadores esta temporada, lo que representa el 90,4% de la capacidad de su estadio.
Esto sigue siendo mejor que los Philadelphia Flyers (90%), los Calgary Flames (89,6), los Ottawa Senators (89,4%), los New York Islanders (89,1%), los Buffalo Sabres (80%), los Columbus Blue Jackets ( 78,8%), los San Jose Sharks (77,5%) y el Utah Hockey Club (68,7%), incluidos los anfiteatros, tienen más asientos.
En el caso de Utah, hay que decir que el equipo de André Tourigny juega en un edificio configurado para el baloncesto. Dicho esto, la capacidad del Canada Life Centre de 15.225 asientos se adapta perfectamente a las necesidades de los Jets.
“Nuestro anfiteatro satisface las necesidades de nuestro mercado”, afirma Chipman.
“Con 15.000 personas en las gradas conseguimos cubrir nuestra nómina [qui s’élève à plus de 87 millions] y nuestros demás gastos”.
