La Liga Profesional de Hockey Femenino comenzará próximamente la segunda temporada de su historia. Después de una rápida eliminación la primavera pasada, Victoire de Montréal (finalmente) recupera el control este jueves, cuando se abre el campo de entrenamiento del club. Cuatro preguntas para entender los temas principales.
Publicado a las 6:00 a.m.
¿El equipo lucirá como el año pasado?
Lo más probable es que. Entre los 31 jugadores invitados al campo de entrenamiento, 19 jugaron en Montreal durante la temporada inaugural. Si, como se podría sospechar, la mayoría consigue un puesto, constituirán la mayor parte del equipo de 23 atletas seleccionados para la temporada 2024-2025.
Los valores seguros ya se conocen. En ataque, Marie-Philip Poulin, Laura Stacey, Kristin O’Neill y Maureen Murphy volverán a liderar la carga, apoyadas en defensa por top 4 quienes jugaron casi todos los minutos en los playoffs: Erin Ambrose, Amanda Boulier, Kati Tabin y Mariah Keopple. Delante de la red, volverá el dúo formado por Ann-Renée Desbiens y Elaine Chuli.
En papeles secundarios, Catherine Dubois, Claire Dalton, Mikyla Grant-Mentis, Kennedy Marchment y Dominika Laskova, todas miembros del reparto de la primera temporada, llegan al campamento con un contrato en mano, mientras que Gabrielle David, Sarah Bujold, Catherine Daoust y la portera Marlène Boissonnault querrá firmar un nuevo acuerdo en los próximos días.
¿Quién faltará?
La ausencia más destacada tendría que ser la de Cayla Barnes. El defensa estadounidense de 25 años, dos veces olímpico, fue seleccionado en primera ronda (5mi rango) de Victoria en el draft la primavera pasada y rápidamente firmó un contrato de tres años. Se perfilaba como una de las cabezas de cartel del campamento, dentro de un club que necesitaba desesperadamente refuerzos en defensa.
FOTO DE LA CUENTA DE INSTAGRAM DE CAYLA BARNES
Cayla Barnes
Sin embargo, no sería sorprendente que pasaran varios días, o incluso varias semanas, antes de que viéramos al californiano en acción. La semana pasada, durante el primer partido de la Rivalry Series entre Canadá y Estados Unidos, cayó pesadamente contra las tablas tras un contacto con su rival Marie-Philip Poulin, que será su compañera de equipo en Montreal. Golpeada en la pierna derecha o en el tobillo, permaneció mucho tiempo tumbada en la pista de hielo antes de abandonar dolorosamente la zona de juego.
Se perdió los dos siguientes partidos de la selección nacional y, aunque desde entonces no se ha publicado información sobre la naturaleza de su lesión, sería sorprendente que volviera a patinar este jueves.
¿Qué reclutas seguir?
Con 11 atacantes, 6 defensores y 2 porteros ya contratados, los recién llegados tendrán mucho trabajo para hacerse una posición. La lesión de Barnes podría abrir un lugar en la defensa, aunque sólo sea temporalmente. En esta posición seguiremos a Anna Kjellbin y Anna Wilgren, ambas seleccionadas en junio pasado, pero también a Kelly-Ann Nadeau, ex Université de Montréal Carabins que fue una de las mejores jugadoras universitarias del país la temporada pasada.
En ataque, Lina Ljungblom y Abigail Boreen, ambas bajo contrato, recibirán atención prioritaria.
Ljungblom, una sueca de sólo 23 años, terminó tercera entre las goleadoras de la liga principal de su país natal la temporada pasada. Seleccionada por Montreal en 2023, esperó antes de dar el salto a Norteamérica. El contrato de tres años que consiguió durante el verano demuestra el entusiasmo que despierta en la dirección.
En cuanto a Boreen, es un novato que no lo es. Aunque jugó nueve partidos en la temporada y cinco más en los playoffs con Minnesota Frost la temporada pasada, tuvo que registrarse para el draft de 2024 ya que inició la campaña 2023-2024 como jugadora de reserva. Entonces La Victoire estuvo feliz de seleccionarlo. Había incertidumbre sobre si asistiría al campamento ya que todavía estudia en Minnesota, pero encontró una solución y llegó a un acuerdo con el club hace unas semanas.
¿Qué esperar de los próximos días?
Oficialmente, el campamento comenzó el martes, pero los jugadores y el personal de apoyo tomarán el hielo este jueves en el Auditorio de Verdún. Al final de la primera semana de trabajo, el Victory disputará dos partidos preparatorios: contra el Boston Fleet, el 20 de noviembre, y contra el Ottawa Charge, al día siguiente. Aunque estos enfrentamientos se presenten en Verdún, no estarán abiertos al público ni serán retransmitidos.
Luego, cada organización deberá finalizar su plantilla de 23 jugadores activos y 3 reservas el 27 de noviembre. La temporada 2024-2025 comenzará en serio el sábado 30 de noviembre, cuando la Victoire acogerá el Ottawa Charge en la Place Bell, la nueva sede del club de Montreal.
