CF Montréal | Saputos, nueva generación

Los jóvenes de la familia Saputo ganan terreno en el CF Montréal. ¿Cuáles son sus roles, sus ambiciones y su visión? Por primera vez responden a nuestras preguntas.

Es bien sabido que cada club deportivo es una “gran familia”. Excepto que en el CF Montreal es más que una figura retórica. Esta es la realidad.

La familia Saputo es propietaria del equipo. Sus miembros forman parte de la junta directiva. Joey Saputo fundó el club, además de haberlo presidido durante un cuarto de siglo. Su cuñado, Raffaele Frassetti, es explorador. Su hijo, Jesse, es un prospecto que participó en el último campo de entrenamiento. Entre bastidores, otros dos de sus hijos, Luca y Simone, multiplican mandatos importantes.

Ellos son quienes me reciben en el centro de entrenamiento del equipo para una rara entrevista. El primero, de hecho, desde que trabajan en el club.

Luca, de 27 años, acaba de vivir un año intenso. Formó parte del quinteto que se encargó de la última ventana de fichajes. Entre sus expedientes, las adquisiciones de Tom Pearce y Dawid Bugaj. Simone, de 25 años, trabajó todo el verano en la reestructuración de la academia. Ambos tropiezan con fuerza.

Por eso los dos hermanos planean seguir una carrera en el deporte profesional. Más precisamente, en el CF Montreal. Tienen grandes ambiciones. Sueños. También una visión: dar salida a los mejores jugadores quebequenses.

Cuarenta y cinco minutos después, salí de allí convencido.

Un día serán ellos quienes dirijan el club.

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Luca y Simone crecieron en el entorno de Impact.

“A los 5 años cogíamos pelotas durante el entrenamiento”, recuerda Luca. Era nuestra pasión. Siempre quisimos estar cerca del club. Después hicimos prácticas. Marketing, academia, operaciones, aspecto deportivo, realmente lo intentamos todo. »

Tras obtener una maestría en asuntos internacionales en la Universidad de Miami, en 2020 se incorporó al club a tiempo completo. Simone siguió sus pasos un año después, también después de realizar una maestría en Miami, en administración de empresas. Luca se decantó primero por el aspecto deportivo y Simone por el empresarial.

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“Cuando comencé”, dice Luca, “analicé los clubes de la MLS para saber cómo gastaban su dinero. Estaba tratando de entender cómo los equipos ganadores invertían su dinero en su plantilla. » También hizo un poco de reclutamiento. En el verano de 2023, su papel cambió. Se convirtió en responsable del enlace entre el CF Montreal y el otro club de Joey Saputo, el Bolonia FC, en la primera división italiana. Cuando está en Europa, sigue paso a paso a los directores deportivos y técnicos Marco Di Vaio y Giovanni Sartori para aprender los entresijos de la profesión.

Durante los años de Olivier Renard en Montreal, los dos clubes colaboraron, aunque con cierta distancia. Luca Saputo no lo oculta, quiere una mayor sinergia entre las dos entidades.

“Veo mucho potencial en esta asociación. Te daré un ejemplo. Nuestra academia. ¿Cómo debemos formar a nuestros jóvenes? A los 13, 14, 15, 16 años, ¿qué herramientas debemos utilizar para desarrollar un determinado tipo de jugador? » Para él, Bolonia puede aprender de las experiencias de Montreal y viceversa. También se pueden lograr avances en términos de contratación. “Al reunir a nuestros dos equipos, tenemos un equipo de 15 reclutadores sobre el terreno. También tenemos tres ojeadores en Bolonia y uno aquí en Montreal que hacen vídeo. Es muy importante centralizar el reclutamiento. » Para demostrar su punto, destaca las recientes adquisiciones de Tom Pearce y Dawid Bugaj, quienes fueron descubiertos por primera vez por los cazatalentos del Bolonia.

Simone se unió por primera vez al equipo de asociaciones comerciales. Es una parte que le interesa. “Es muy importante para el crecimiento del club”, insiste. Después, suponemos que él también quiere dedicarse al deporte, como su hermano mayor. “Me gustan los dos lados por igual, pero ciertamente me gusta mucho el aspecto deportivo, porque incide directamente en el producto que ponemos en el campo. »

El verano pasado heredó un nuevo mandato deportivo: asesorar al presidente Gabriel Gervais en la reestructuración de la academia. “Estoy tratando de ver cómo podemos optimizar lo que hacemos con nuestros equipos jóvenes. No sólo sobre el terreno. Económicamente también, para que siga siendo uno de los pilares de nuestra organización para los próximos años. »

Esta obra supuso el abandono del club escolar sub-23.

“Antes teníamos equipos U23, U17 y U15. Ahora es U18, U16 y U15, y cedemos jugadores mayores a otros clubes. Se adapta mejor a las necesidades de nuestro primer equipo. Desafortunadamente, con la sub-23 no había muchos jugadores que pasaran a nuestro primer equipo. » El club también ha aumentado su cobertura en su territorio. “Estamos contratando más en las regiones de Quebec. Estamos más presentes para ver las esperanzas a una edad más temprana. »

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Luca y Simone Saputo están lúcidos. Aunque han ido ascendiendo nivel a nivel, saben muy bien que están aprovechando oportunidades que probablemente no habrían tenido si su padre Joey no fuera el hombre más importante de la historia del club.

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Los tres están muy unidos. También participan juntos en las reuniones de gobernadores de la MLS, reuniones que los dos jóvenes aprecian especialmente.

“Nuestro padre es un muy buen modelo a seguir”, dice Luca. Él nos deja aprender. Nos deja cometer nuestros errores, pero está ahí para aconsejarnos. Si lo piensas bien, tenía más o menos mi edad cuando fundó el club. Nadie le mostró cómo hacerlo. Por eso me siento muy privilegiado de poder contar con él. »

Simón segundo. “Treinta años de experiencia dentro de un equipo deportivo son valiosos. »

Durante estas tres décadas, el club ha vivido altibajos, pero también bajos. La organización ha experimentado su cuota de crisis, a menudo como resultado de disputas entre Joey Saputo y sus colaboradores. Incluso hoy en día, la familia Saputo es objeto de quejas de sus seguidores, que la acusan de no invertir lo suficiente en mano de obra. Esta temporada, el CFM tuvo la nómina más pequeña de la MLS. Les señalo a Luca y Simone que cuanto más asciendan dentro de la organización, más críticas también serán. ¿Cómo prevén esto?

“Desde que éramos jóvenes lo hemos vivido. Estamos acostumbrados”, responde Simone. “Cuando elegí seguir una carrera en esta industria”, continúa Luca, “no lo hice para darme a conocer. Hasta ahora siempre he intentado mantener un perfil bajo. » Esta es en realidad su primera entrevista. “Entiendo que esto viene con los negocios, pero todo lo que intentamos hacer es por el bien del club y del deporte en Quebec. »

Repetirán esta última frase varias veces durante la entrevista. Por ejemplo, cuando les pido que presenten su visión del club a largo plazo, asumiendo que están destinados a mayores responsabilidades.

“Queremos ser competitivos y ganar partidos”, afirma Luca. Pero lo que también nos motiva es que un joven de aquí pueda soñar con jugar profesionalmente a un alto nivel. Cuando tenía 10 años, la academia no existía. Las oportunidades no eran las mismas que hoy. »

“Nuestra filosofía”, continúa Simone, “es comprar jugadores jóvenes e intentar revenderlos. Pero también queremos sumar jugadores locales, quebequenses, para darles la oportunidad de formar parte del primer equipo y hacerse notar por la selección nacional. Queremos ser pilares del crecimiento del fútbol aquí. »

Un discurso totalmente contrario al persistente rumor de mudanza del club, que alimenta las conversaciones entre los aficionados desde hace varios años. Luca rechaza categóricamente esta hipótesis. “Honestamente, no. Tenemos un plan para desarrollar el deporte aquí. Estamos unidos a Montreal. Queremos estar en Montreal. »

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A este respecto, respecto a su hermano pequeño Jesse, que juega en el equipo sub-18 de Bolonia, Luca confiesa: “Su sueño, como montrealés y quebequense que creció en la academia, es representar aquí al club, jugar en Montreal frente a su familia. » Su otro hermano, Joey, juega para el equipo de la Universidad Quinnipiac en Estados Unidos.

¿Y cuáles son sus ambiciones personales dentro del club?

“No tengo ningún título en particular en mente. Sólo quiero ayudar al club”, dice Luca. Simone insiste en la importancia de conocer bien ambos aspectos, el deportivo y el administrativo.

Vale, pero señores, hay una vacante en el organigrama. Una hermosa, además. El de director deportivo. Luca vio a Olivier Renard ocupar esa posición. Se codea estrechamente con Marco Di Vaio y Giovanni Sartori. Se refirió al reclutamiento y la negociación de contratos. Gabriel Gervais lo involucró en su quinteto de toma de decisiones de la última ventana de transferencia, con Daniel Pozzi, Raffaele Frassetti y Corey Wray. Parece que marco varias casillas, de ahí mi última pregunta antes de cerrar la grabadora.

¿Enviarás tu solicitud?

Los dos hermanos se miran y ríen.

Luca: “Esta pregunta es para Gabriel. »