La emoción que se expresó en Argelia y en Francia tras la muerte, el 8 de noviembre, a la edad de 88 años, de Rachid Mekhloufi, legendario jugador del AS Saint-Etienne y héroe nacional en Argelia, no sorprendió a su amigo y biógrafo Hocine Seddiki. . En Sétif, su ciudad natal, a 250 kilómetros al este de Argel, muchos apreciaron que su muerte fuera anunciada por el Presidente de la República, una forma de celebrar la vida especial de este futbolista que marcó la historia de su país. Tras comenzar su carrera en Francia, en el AS Saint-Etienne, Rachid Mekhloufi se unió al Frente de Liberación Nacional (FLN) en plena guerra de independencia y luego regresó a los Verdes.
“Rachid Mekhloufi se une a Robert Herbin, Georges Beretta, Salif Keita y Kees Rijvers, todos jugadores ejemplares y talentosos al mismo tiempo, que habrán dejado una huella imborrable en la memoria colectiva de los verdes”escribió su antiguo club en un comunicado de prensa. Un homenaje ampliamente difundido por los medios de comunicación argelinos, que acogieron unánimemente “El hombre que cumplía todos los requisitos de la leyenda”según el título de un artículo en el sitio Todo sobre Argeliami.
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“Su infancia se resumió en dos cosas: el colegio, donde se aferraba para complacer a su papá, y sobre todo las pelotas de trapo en las que pateaba todo el día con sus zapatos y que siempre terminaban en el zapatero del barrio”, recuerda snuestro viejo amigo y biógrafo, el ex periodista Hocine Seddiki. Según él, Rachid Mekhloufi, que “No era el hombre adecuado para ponerse en el punto de mira”, era “respetado tanto por su discreción como por su talento”.
futbolistas activistas
También era necesario, subraya, “ coraje y fuerte convicción » dejar una prometedora carrera futbolística y unirse, a los 21 años, al FLN en 1958, en plena guerra de Argelia. “Rachid sabía perfectamente lo que estaba pasando en Argelia. Vio las injusticias, la violencia, no podía permanecer indiferente. Su decisión no fue difícil de tomar, ya que surgió del corazón y de su fuerte sentido de lealtad hacia su pueblo. »
Esta elección de participar en la lucha por la liberación nacional fue tanto más fácil cuanto que maduró en compañía de sus amigos de Sétif, Abdelhamid Kermali y Mokhtar Arribi, otras dos leyendas del fútbol argelino. Juntos formaron parte del equipo del FLN, que sirvió como el primer equipo nacional de Argelia. “Formaban una especie de familia, un grupo unido por ideales comunesindica Seddiki, quien subraya la importancia que tuvo esta selección en la vida de Rachid Mekhloufi. Era más que un simple equipo de fútbol. Fue una escuela de vida, un despertar a las realidades del mundo y una plataforma para llevar la voz de la oprimida Argelia. »
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