40 minutos de ensueño y un brutal regreso a la tierra. Corentin Moutet vivió una velada con dos caras el domingo, en su primera ronda de octavos de final en Roland-Garros. El francés se llevó el primer set antes de rendirse y lógicamente ceder ante Jannik Sinner, segundo jugador del mundo (2-6, 6-3, 6-2, 6-1, en 2h41′). Así, el italiano se enfrentará el martes al búlgaro Grigor Dimitrov, cabeza de serie número 10 del torneo, por una plaza entre los cuatro mejores.
Moutet vio abrirse la puerta tras una primera vuelta idílica. Su entrenador Petar Popovic había subrayado la importancia del inicio para encender la cancha Philippe-Chatrier y generar dudas sobre Sinner, que llegó a París sin ninguna referencia a su condición física. El parisino no pudo aplicar mejor el plan de su entrenador, ya que lideraba 5-0 después de unos veinte minutos y ya había quebrado tres veces a su rival, que sólo había perdido dos veces su compromiso desde que entró en juego. Moutet estuvo en todas partes y Sinner en ninguna, ausente, técnicamente (14 errores no forzados) y físicamente.
El estado de gracia del francés duró hasta su break al inicio del segundo set, tras un intercambio de 27 golpes al final del cual miró al público para disfrutar mejor de la ovación. Sobre todo, el ganador del último Open de Australia, enfrentado por primera vez en su carrera a las variantes infernales de Moutet, elevó su nivel de juego y empezó a moverse mejor, como si necesitara apenas media hora para adaptarse a su oponente y desbloquear la cadera derecha que crujía en las semanas previas a Roland-Garros.
El público despertó en el 4º set.
Su servicio volvió a ser letal (20 puntos perdidos en su compromiso en los tres últimos sets, 5 aces y 12 saques ganadores), llegó a tiempo tras las payasadas de Moutet, cubrió su terreno de manera brillante y acabó invirtiendo el equilibrio de poder. El jugador número 79 del mundo se encontró sin solución, aparte de una serie de golpes de derecha que implicaron asumir enormes riesgos. Por mucho que luchó, contra Sinner y contra sí mismo, para no explotar, no pudo resistir la solidez del italiano, cuya potencia de derecha (36 de sus 40 tiros ganadores en este lado) y precisión fueron un desastre.
Así fueron transcurriendo los partidos, sin que ni siquiera sus saques de cuchara rompieran el ritmo contrario. En el tercer y cuarto set, Moutet sufrió un break desde el principio y la persecución del marcador le pasó factura en la cabeza y en las piernas. El público de la Chatrier, hasta ahora tímido, comprendió que tenía una de las claves para hacer durar el partido y subió el volumen a mitad del cuarto set, gritó para inclinarse hacia la irracionalidad, lanzó una ola interminable para que el juez de silla pudiera ya no paras. “Gracias, fue extraordinario”soltó finalmente, para enloquecer a la audiencia.
Porque locura, no había más en el campo y Moutet sintió que chocaba contra un muro. De ahí su creciente frustración (44 errores no forzados, 7 drop shots fallidos para 4 ganadores) y una raqueta cada vez más cerca de acabar en el desguace. Finalizó un proceso que denunció una falta en el pie en un saque de cuchara. Eso no impidió que el francés, derrotado por duodécima vez en otros tantos enfrentamientos con un miembro del Top 10, recibiera una última merecida ovación al abandonar el campo, antes de abandonar Porte d’Auteuil, donde regresará este verano para los juegos Olimpicos.
Sinner jugará el martes sus segundos cuartos de final en Roland-Garros, los primeros desde 2020, y sigue enviando señales tranquilizadoras, lejos de la preocupación percibida en las últimas semanas. Suficiente para convertirlo en un verdadero candidato a la victoria final el próximo domingo.
