Sin embargo, el club argentino de 37 años era el favorito, con el mejor balance del campeonato norteamericano al final de la temporada regular con un récord de puntos.
Por su parte, Atlanta solo terminó noveno en la Conferencia Este, último lugar para los play-offs.
El Inter se adelantó en el minuto 17 gracias a Matías Rojas, quien convirtió un disparo de Messi que detuvo el portero contrario.
Pero el delantero de Atlanta Jamal Thiaré cambió el rumbo en tres minutos, anotando dos goles a los 19 y luego a los 21 para la franquicia de Georgia.
Los floridanos pensaron que volverían al nivel inmediatamente, sin embargo, Diego Gómez fue señalado en fuera de juego.
Hubo que esperar hasta el minuto 65 y un golpe de casco de Messi para ver de nuevo empatados a los dos equipos.
Antes de que Atlanta recuperara la ventaja en el 76, esta vez definitivamente, gracias a un cabezazo del mediocampista Bartosz Slisz, mientras Miami se proyectaba hacia adelante para escaparse.
En ausencia del lesionado centrocampista español Sergio Busquets, Messi y su compañero de ataque Luis Suárez no estaban en su mejor momento.
El pitido final provocó un escalofrío en el estadio, donde muchos esperaban ver al Inter avanzar a su primera Copa MLS.
Lionel Messi y su equipo pueden arrepentirse de haber disparado casi tres veces más que sus oponentes y de sus entrenadores más del doble de intentos, además de haber dominado en gran medida la posesión.
Para su técnico Gerardo “Tata” Martino será necesario poner orden después de esta decepción, afirmó, no sin recordar los avances logrados desde la temporada pasada, cuando su equipo se encontraba al final del ranking.
“Esta temporada ha habido cosas buenas y malas. Si recuerdas dónde estábamos en noviembre del año pasado, obviamente ha habido avances para el club, no solo para el equipo. Si pensamos en las “expectativas que teníamos para estos play-offs, probablemente no tengamos fracasos”, resumió.
“Los jugadores están tristes, como deben estar cuando hay tantas ambiciones y el equipo no puede alcanzarlas. En esta última parte del año nos acostumbramos a cumplir nuestros objetivos pero no logramos el más importante”, lamentó.
El lateral Jordi Alba, por su parte, apuntó a los play-offs, un torneo de postemporada a varias rondas que involucra directamente a los siete primeros de cada conferencia, mientras que el octavo y el noveno lugar compiten por su lugar en los play-offs.
“Creo que este formato es un poco injusto. Se ha hecho así durante años, pero creo que debería ser el campeón de una conferencia contra el de la otra”, afirmó.
Por su parte, Atlanta avanzará a la semifinal de la Conferencia Este contra Orlando, mientras que la otra semifinal verá un derbi neoyorquino entre los Reds Bulls y el New York City FC.
Par Le360 (con AFP)
10/11/2024 a las 10:26
