Verano de 2021. El mundo se encuentra en medio de la pandemia de COVID-19. El ciudadano ha perdido el rumbo durante más de un año. La Liga Nacional de Hockey (NHL), como el resto del deporte profesional en Estados Unidos, se relanza, pero en dos etapas.
En Estados Unidos, los edificios albergan tantos espectadores como lo permita el número de asientos. Ni en Canadá ni en Quebec. Sin embargo, los aficionados al deporte pueden al menos ver a su equipo en directo para encontrar placer y comodidad.
En Montreal, Marc Bergevin huele mucho. Sabe que a su semental defensivo, su capitana Shea Weber, no le queda mucho más tiempo. Su cuerpo le falla y el veterano guerrero está agotado. También sabe que el mejor amigo de su capitán, el portero Carey Price, también está rematando.
Bergevin se apresura y se dice a sí mismo que con los cambios en el calendario de COVID, sus posibilidades podrían volverse excelentes.
Bergevin completa compras y alquileres de guerreros veteranos con carácter. Firmó a Corey Perry y Tyler Toffoli antes del inicio de la temporada, adquirió al veterano Jake Allen, así como a Josh Anderson y Joel Edmundson, y luego agregó a Eric Staal en el camino.
A finales de febrero, al director general no le gusta lo que ve. Releva a Claude Julien de sus funciones y confía temporalmente las riendas del equipo a Dominique Ducharme.
Al entrar en los playoffs por la puerta trasera, el CH está en problemas en la primera ronda, perdiendo 1-3 contra los Leafs. Los veteranos se ponen de pie por invitación de Ducharme, quien les da espacio. El resto, lo sabemos.
Montreal fracasa en la fase final, pero estas cuatro rondas de series han sido el mayor bálsamo para el corazón de la afición todavía semi-enclaustrada en una pandemia.
El día siguiente fue doloroso. Desacuerdo entre Bergevin y Geoff Molson sobre el futuro del GM que acabó perdiendo su puesto, sustituido por la dupla Jeff Gorton-Kent Hughes.
Es una temporada 2021-2022 catastrófica y Hughes está colocando sus peones. En febrero relevó a Dom Ducharme y tomó a Martin St-Louis. Comienza una nueva era.
El futuro es brillante y el equipo está comenzando una reconstrucción por primera vez en su rica historia. Una palabra que el propietario Molson acabará diciendo 18 meses después de la gran limpieza de su sector del hockey.
Estamos en la temporada 3 del gran plan de Gorton y Hughes. Lejos de la madurez, el joven equipo creía firmemente que estaría en la “mezcla” esta temporada y, por tanto, sin duda progresaría en comparación con las dos temporadas anteriores. Y sin embargo…
Después de 14 partidos en la 2022-2023, CH logró siete victorias y 15 puntos, camino a una temporada de 68 puntos. Después de 14 partidos en 2023-2024, el CH avanzó con siete victorias, pero 16 puntos, camino a un aumento de ocho puntos en la clasificación.
Esta temporada, Montreal tiene sólo cuatro victorias después de 14 partidos, tres menos que las dos temporadas anteriores. A este ritmo, el equipo acumulará sólo 59 puntos en el ranking.
Sería fácil apuntar a St. Louis y señalar que desde que asumió el cargo, el equipo está jugando .433 con un récord de 79-108-28 y que su diferencial es atroz con -165.
Sería fácil, pero deshonesto. Porque, en un contexto de reconstrucción, estas cifras parecen muy aceptables, incluso normales.
Sin embargo, este año, en el tercer año del gran plan, el historial del equipo, su rendimiento y su desconcertante forma de perder partidos me obligan a concluir que, en realidad, apenas está en mejor posición que hace tres años, cuando todo estaba a la deriva porque , gritamos a coro, de Bergevin y Ducharme.
