TORONTO | Aún hoy, las imágenes están impregnadas de emoción. Shea Weber, entre lágrimas, recibe abrazos de sus compañeros mientras, en el otro extremo del hielo, los jugadores del Lightning celebran.
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El canadiense acaba de perder la final de la Copa Stanley. Aunque nadie esperaba que el equipo de Montreal llegara a esta fase, el capitán está inconsolable.
Foto de archivo, Ben Pelosse
“Sabía que era mi última oportunidad”, dijo a los periodistas en el Salón de la Fama del Hockey.
“Para jóvenes como [Nick] Suzuki y otros [Cole] Caufield, la emoción no fue la misma desde que esta final llegó al principio de su carrera. Además, les advertí más tarde. Nunca sabes cuándo vas a volver”.
Weber es prueba de ello. La columbia británica tardó 16 años en llegar a esta ronda final.
Un viaje inolvidable
Los ex Predators y Canadiens vieron desaparecer el sueño de ver su nombre grabado en la Copa Stanley a sólo tres victorias de la meta. Una amarga decepción si alguna vez la hubo. Sólo que los Habs sorprendieron a tanta gente al llegar tan lejos que a Weber se le ilumina la cara con una sonrisa cuando recuerda estos dos meses.
“Estoy muy orgulloso de lo que logramos. Tengo buenos recuerdos de este viaje. Me hubiera gustado mucho que se hubiera podido hacer en un contexto normal con la arena llena, mencionó. Jugué otros partidos de playoffs en Montreal al principio de mi carrera. Sólo puedo imaginar la electricidad y la magia que habría habido en el Bell Center para una final de la Copa Stanley.
Recordemos que antes de unirse a los Lightning en la final, el canadiense había dado una primera sorpresa al eliminar a los Maple Leafs, en siete partidos, durante la primera ronda.
A excepción del segundo partido, perdido por 5 a 1, los de Montreal habían limitado a los de Toronto a 13 goles en seis partidos. Dirigida por Carey Price, en la red, y Weber, en la línea azul, la brigada defensiva canadiense contó con los veteranos Ben Chiarot, Joel Edmundson, Jeff Petry y Brett Kulak.
“Fuimos difíciles de enfrentar. Nos divertimos mucho porque tomamos en serio el desafío de amordazar este enérgico ataque. Se hizo una bola de nieve y sentó las bases para el futuro”.
Weber tendrá la oportunidad de reconectarse con el Bell Center (lleno esta vez) el sábado cuando lo visiten los Columbus Blue Jackets. El canadiense aprovechará este partido para homenajear la carrera de su ex capitán.
gracias mama
Pero hasta entonces, Weber entrará oficialmente el lunes por la noche en el Salón de la Fama del Hockey. Su discurso ya está listo. Y espera derramar algunas lágrimas. De hecho, se le humedecían los ojos cuando hablaba de su madre, fallecida hace unos años.
“No estaría aquí sin ella y mi papá. Sé que ella me ve, pero es una sensación extraña. Sé que probablemente esté muy orgullosa”, dijo.
Se espera que algunos excompañeros de equipo, incluido Carey Price, asistan a la velada en Toronto. Además, Weber no tiene dudas de que Price será el próximo jugador de los Canadiens en ingresar a este panteón.
“Definitivamente estará allí. No hay duda al respecto”.
Si Weber obtuvo su boleto en su primer año de elegibilidad, podemos esperar lo mismo de Price.
Es decir, a partir del año que viene.
