El ex director general de los Canadiens, Marc Bergevin, ya ha dicho que el impacto de la estancia de Shea Weber en el club de Montreal se sentirá mucho después de su marcha.
Poco más de tres años después de que Weber jugara su último partido con los Habs, y dos años después de que el equipo cortara lazos intercambiando su contrato, es cierto que el que será incluido en el Salón de la Fama del Hockey el lunes en Toronto todavía tiene un impacto en los Habs.
El capitán Nick Suzuki dijo que todavía está en contacto con Weber, quien le brinda consejos mientras continúa adaptándose a su rol.
“Tenemos un poco el mismo estilo como líder”, dijo Suzuki. Obviamente, él era mayor que yo cuando era capitán aquí. Ya tenía una larga carrera a sus espaldas y se había ganado el respeto de todos los jugadores. Él continúa ayudándome mucho. »
Adquirido procedente de los Nashville Predators a cambio de PK Subban, Weber vistió los colores de los Canadiens durante seis temporadas, de 2016 a 2021, y fue el capitán durante sus últimas cuatro campañas con el equipo.
“Solo por su presencia, las cosas que dijo. Siempre decía lo correcto”, dijo Joel Armia cuando se le preguntó qué hacía que Weber fuera un líder tan bueno.
Armia también señaló que, a pesar de su estatura de seis pies y cuatro pulgadas, Weber no intimidaba a sus compañeros de equipo.
“Era más como una figura paterna en el vestuario”, dijo Armia, quien jugó tres temporadas con Weber con los Canadiens. Si tuvieras alguna pregunta sobre un juego, podrías ir a verlo. Siempre tuvo una respuesta. Lo extraño mucho. »
Al igual que Weber, Suzuki intenta elegir los momentos adecuados para hablar delante de sus compañeros.
En el caso de Weber, puede que no haya habido mejor momento que después de que los Canadiens perdieran el Juego 5 de su serie de primera ronda ante los Toronto Maple Leafs en 2021. Weber, Carey Price y Eric Staal enviaron un mensaje que cambió el giro de los acontecimientos. Dijo Suzuki.
“Los tres habían jugado juntos en los Juegos Olímpicos. Sus palabras tuvieron impacto. Les recordaron a todos que oportunidades como ésta no se presentan con tanta frecuencia durante una carrera, dijo Suzuki. Realmente nos unió como grupo y ganamos la serie. »
Luego, el canadiense llegó a la serie final de la Copa Stanley y finalmente perdió en cinco juegos ante el Tampa Bay Lightning.
Weber no volvió a jugar después de eso, debido a una acumulación de lesiones.
“Sé que pasó mucho tiempo en la mesa del terapeuta”, dijo Suzuki. Era un verdadero guerrero. Él nunca se quejó. Como jugador joven, no tenía idea de su situación. »
Weber abordó discretamente sus problemas de salud, al igual que su personalidad.
Pero si fue elegido al Salón de la Fama del Hockey en su primer año de elegibilidad, no es sólo por sus cualidades como líder.
“También se debe al impacto que tuvo en el hielo”, recordó el entrenador en jefe de los Canadiens, Martin St-Louis. Destacó en todas las fases del juego y fue difícil enfrentarse a él.
“Era un tipo que hacía de todo. Tuvo un gran disparo y estuvo duro en su zona. Siempre tomó buenas decisiones y supo hacer una buena primera pasada, aunque no fuera de un extremo al otro del hielo”, añadió.
Los dos hombres coincidieron con el equipo canadiense en el Campeonato Mundial de 2009 y en los Juegos Olímpicos de Sochi en 2014. St-Louis mencionó que durante estas dos experiencias no tuvo tiempo suficiente para descubrir verdaderamente a Weber.
Sin embargo, tuvo clara una cosa: “Es raro no escuchar cosas buenas cuando hablamos de Shea Weber”.
