Johnathan Kovacevic | “La transacción fue buena para mí”

(Newark, Nueva Jersey) ¿Subestimó el canadiense lo que tenía al renunciar a Johnathan Kovacevic por una miseria el verano pasado?

La pregunta no dejará de alimentar las discusiones si el gran defensor diestro mantiene su rumbo. Los fanáticos de los Canadiens podrán verlo con sus propios ojos este jueves, durante un duelo contra los Devils.

“No hay resentimientos”, asegura Kovacevic, conocido el miércoles por la mañana en el vestuario de los Devils. A veces es una cuestión de dónde está el equipo y dónde está el jugador. Entiendo su decisión. Como competidor, siempre pensaré que dejaron algo sobre la mesa. Pero tengo tantos buenos recuerdos que no tengo nada malo que decir del equipo. Sólo positivo. »

La aventura de Kovacevic con los Habs terminó el 30 de junio cuando fue canjeado a los Devils por una selección número 4.^mi redondo. Atrapado entre el draft, la apertura del mercado de agentes libres y dos días después del partido Alouettes-Argonauts, la transacción pasó desapercibida en las noticias.

También pasó desapercibido porque Kovacevic ocupó un papel marginal en Montreal al final del calendario. Estuvo uniformado durante los primeros 33 partidos de 2023-2024, hasta Navidad, a casi 18 minutos por partido.

A partir de ese momento, sólo jugó en 29 de los últimos 49 partidos, promediando 15 minutos por partido. Jordan Harris, Jayden Struble, Arber Savard.

Sin embargo, desde su llegada a los Devils, Kovacevic ha sido miembro permanente del top 4formando con Jonas Siegenthaler el dúo opuesto a los mejores tríos contrarios. En 15 partidos, anotó 6 puntos y jugó un promedio de casi 21 minutos por partido, el cuarto total más alto entre los defensores de los Devils. También es el que más tiempo pasa (2 min 54 s por partido) en escasez de personal. ¿Y si a los 27 estuviera floreciendo?

“Me queda un año de contrato y por su parte tienen opciones de 1^es truco que están intentando desarrollar: [David] Reinbacher, Mailloux, Barrón. No habría habido espacio para ellos. Jeff Gorton me explicó esto. El año pasado sentí que iban en esa dirección. Lo entiendo y estoy agradecido de que me hayan dado este nuevo comienzo. Podría haber terminado en muchos lugares. Me alegro que esté aquí. »

Mientras tanto, Reinbacher se lesionó en el campamento y podría perderse toda la temporada, mientras que Mailloux finalmente no estaba listo para la NHL a tiempo completo y fue enviado de regreso a Laval. Resultado: en 8 de sus 13 partidos el equipo utilizó al menos un zurdo, a menudo Guhle, por la derecha. En los dos últimos partidos incluso dos jugaron en el lado contrario: Guhle y Struble.

el reencuentro

Este duelo será especial para Kovacevic y lo supimos al final del entrenamiento del miércoles. Los jugadores se colocaron en círculo en la zona neutral durante unos minutos de estiramiento, como hacen al final de cada sesión.

“Adelante, Kovy”, escuchamos. Fue la voz de los veteranos Erik Haula y Stefan Noesen quienes lo invitaron a pasar al centro del círculo. Esto generalmente se hace con jugadores que cumplen años o que alcanzarán un nivel significativo. En este caso, será el primer partido de Kovacevic contra el CH.

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Ya se ha reencontrado con sus excompañeros. En septiembre, los Devils vinieron a Montreal para un partido preparatorio. Los jugadores del CH, “Nick, Cole, Army, Gally, Slaf, Jake Evans”, enumera, vinieron a saludarlo después de la reunión.

También planeaba volver a conectarse con ellos el miércoles durante la cena. Entonces llegará el momento de hacerlo sobre el hielo este jueves.

“Antes del partido preparatorio, Gally [Brendan Gallagher] Me dijo: tan pronto como comience el partido, solo tengo 23 amigos, ¡así que espero recibir tus dobles fails más fuertes! Finalmente logré golpearlo en la esquina, me reí mucho. »

Kovacevic pasó dos temporadas con los Habs y jugó 139 partidos. Obviamente, esto fue suficiente para forjar vínculos estrechos.