De Tamegroute a la Golden Trail Series, el viaje inspirador de Elhousine Elazzaoui [Portrait]

El niño que caminaba largas distancias hasta la escuela no se daba cuenta de que cada paso sentaba las bases de lo que se convertiría en su pasión. Hoy brilla en el escenario mundial durante las competiciones internacionales de trail. Recientemente, Elhousine Elazzaoui ganó la Golden Trail Series 2024 que concluyó durante una etapa final en Locarno (Suiza), convirtiéndose en el primer corredor árabe y africano en lograr esta hazaña.

Nacido en Tamegroute, a 18 kilómetros al sur de Zagora, Elhousine Elazzaoui vivía lejos de su escuela. Para llegar allí tuvo que recorrer largas distancias a pie. El corredor de montaña, que ahora tiene 32 años, tiene la memoria intacta. “Como venía de una familia pobre, no podía permitirme una bicicleta como mis compañeros de clase. Le di mi mochila a alguien que tenía una bicicleta y seguí mi camino a pie”, le confió a Yabiladi. En la escuela secundaria, el incipiente campeón comenzó a participar en torneos escolares, logrando varias victorias. De hecho, uno de los premios le permitió finalmente comprarse una bicicleta.

Incluso durante sus años de estudios de inglés en la Universidad Cadi Ayyad de Marrakech, Elhousine no abandonó su pasión por las competiciones. Su pasión por el deporte le llevó incluso a abandonar sus estudios en 2018. Trabaja como guía turístico, para financiar su participación en competiciones, comprar ropa deportiva o incluso para cubrir los gastos de viaje a eventos deportivos.

De guía turístico local a corredor de trail internacional

Como guía turístico, Elhousine comenzó a atraer entusiastas de los senderos, corriendo por terrenos accidentados y senderos naturales como montañas, bosques y colinas. Mientras visitan sitios, sus clientes entrenan con él.

A Elhousine le gustaban las competiciones nacionales y centró sus esperanzas en la participación internacional. “Las numerosas competiciones locales en las que participé no me aportaron mucho”, nos vuelve a confiar. En 2018 decidió participar en el Trail des Dolomites, donde consiguió el tercer puesto. Esta consagración habrá marcado un punto de inflexión para el campeón marroquí.

De hecho, el trail runner empezó a recibir numerosas ofertas para participar en diversas competiciones. En 2019, se postuló para Trail Running Tailandia como refugiado, lo que sorprendió a los organizadores.

Sin embargo, el trail runner tuvo nuevas oportunidades. Participa en numerosos eventos deportivos internacionales, como el Maratón del Mont Blanc en Francia, el Sierre-Zinal en Suiza, el Tatra Sky Marathon en Eslovaquia, uno de los maratones de montaña más famosos, además del Headlands en California, entre otros.

Una hazaña histórica

Entre todos estos eventos deportivos, el que ocupa un lugar especial en el corazón de Elhousine sigue siendo el Golden Trail Series 2024, que finalizó el pasado mes de octubre en Locarno (Suiza). Allí ganó el título de las Golden World Series de Trail Running, tras brillar en la última etapa y situarse en lo más alto de la clasificación general, sumando 1.000 puntos. El campeón marroquí se impuso al suizo Rémi Bonnet y al keniano Patrick Kipngetich.

Aunque permaneció concentrado en su objetivo, Elhousine sintió una gran presión mediática en esta carrera. “Sentí que ganar y representar a Marruecos recaía sobre mis hombros. Algunos corredores, especialmente los kenianos, me observaban y pensaban en mantener la distancia, pero perseveré. Me convertí en el primer corredor árabe y africano en ganar esta competición”, afirmó.

Después de esta hazaña histórica, el campeón marroquí piensa en algo aún más grande. Ahora aspira a los Juegos Olímpicos de 2028. “Es cierto que no represento a la federación, pero sigo representando a Marruecos. Espero que nuestro organismo nacional me convoque”, espera.

Optimista por naturaleza, Elhousine lamenta, no obstante, que el trail running siga siendo una disciplina deportiva marginada en Marruecos. “Es un deporte que requiere paciencia y constancia”, explica el corredor.