Ferencvaros y Ludogorets ya eran bastante modestos, pero RFS es, sobre el papel, el oponente más probable del RSC Anderlecht en esta Copa de Europa. Aquí hay cinco cosas que debes saber sobre el club letón.
La RFS terminó su temporada y es campeona de Letonia
Un dato raro: Anderlecht se enfrentará a un rival que, sin la Copa de Europa, estaría en cierto modo “de vacaciones” en esta fecha. De hecho, el pasado fin de semana se celebró la última jornada del campeonato letón. La RFS ganó en Grobina y confirmó así su tercer título de campeón nacional.
La semana anterior estaba programada la final de la Copa de Letonia y nuevamente la RFS venció al FK Auda, consiguiendo la tercera copa de su historia. Este es también el segundo doblete de copa del club de Riga después de 2021.
Un club joven que acaba de ganar sus primeros títulos
El RFS no es realmente un club histórico del fútbol letón. Varios clubes de Riga dominaron el fútbol local: RFK Riga antes de la guerra (el club desapareció después de la Segunda Guerra Mundial) con 8 títulos de campeonato, Skonto Riga después de la desaparición de la URSS con 14 títulos consecutivos pero quebró en 2016 y finalmente el Riga FC que ganó 3 títulos y sigue siendo el mayor rival actual del RFS.
La RFS, de Rigas Futbola Skola (escuela de fútbol de Riga), fue fundada en 2003 por el ex director de la academia Skonto Riga, Vladimirs Belajevs. Un poco como si Jean Kindermans hubiera formado un club completamente nuevo al dejar Anderlecht y lo hubiera llamado Neerpede FC. En 2016, tras la quiebra del Skonto, la RFS recuperará el número de registro y, por tanto, en cierto modo la identidad, hasta el punto de ganar tres de los últimos cuatro títulos de liga y consolidarse así como el club número 1 del país.
La Gantoise se cruzó en su camino
La RFS solo había participado hasta el momento en una fase de grupos de la Copa de Europa en su historia, en 2022-2023. Un año antes, perdieron en la última ronda preliminar… contra La Gantoise, que aún así encajó un sorprendente empate 2-2 en Letonia. Los Buffalos habían hecho el servicio mínimo en el Ghelamco Arena (1-0) y por tanto se habían clasificado, pero la RFS no tuvo una mala impresión, ni mucho menos.
Las hazañas europeas del club letón son, sin embargo, raras, aunque cabe señalar que cuando el RFS se enfrenta a equipos más débiles en el papel, rara vez falla. La gran actuación reciente es sin duda la eliminación del APOEL Nicosia en los play-offs de la Europa League esta temporada. Pero el empate (2-2) contra el Galatasaray en la segunda jornada de la fase liguera también demuestra que en Riga el club es perfectamente capaz de enfrentarse a un buen rival.
Dos exjugadores de la Pro League en el núcleo
Después de luchar más de lo esperado contra el RFS, La Gantoise decidió aprovechar la oportunidad para… atraer al máximo goleador del club letón: Darko Lemajic (31 años). Una transferencia que se sintió un poco como una apuesta y una decisión impulsiva después de que el serbio impresionara con su tamaño contra los Buffalos. En Bélgica no será ridículo, pero sí un poco bajito… y desde entonces ha regresado a Letonia, donde acabó esta temporada con 10 goles en 23 partidos.
No es el único jugador que ha pasado de la Jupiler Pro League a la base de la RFS. El portero letón, Fabrice OndoaTambién es un viejo conocido: de 2018 a 2020 jugó 30 partidos con el KV Ostend. Es el titular indiscutible del club de Riga esta temporada, tras una carrera un tanto caótica, él que se formó en el FC Barcelona y es primo de André Onana.
La RFS no juega en “su” estadio
El fútbol no es el deporte número uno en Letonia (sino el hockey sobre hielo) y, por lo tanto, los estadios no cumplen con los estándares europeos, ni siquiera para el club número uno del país. Por lo tanto, no será en su estadio habitual, el LNK Sporta Parks, aunque recientemente renovado, donde se disputará el partido entre el RFS y el Anderlecht.
De hecho, el encuentro tendrá lugar en el estadio Daugava, estadio que hasta hace poco acogía los partidos de la selección letona. Este es el estadio del FK Metta en el campeonato, pero por lo tanto acoge los partidos del RFS durante la fase liguera de esta Europa League (mientras que el RFS pudo jugar sus partidos preliminares en Sporta Parks). Un estadio con capacidad para 10.000 espectadores, pero que este jueves puede parecer vacío.
Un núcleo más barato… que Mario Stroeykens o Kasper Dolberg
Transfermarkt valora todo el núcleo de RFS en 9,4 millones de euros. Los dos jugadores más caros del grupo no valen ni un millón de euros: Emerson Deocleciano (900.000) y el capitán Ziga Lipuscek (800.000).
A modo de comparación, que sabemos que no es correcta, Mario Stroeykens y Kasper Dolberg valen ambos 10 millones de euros; Anders Dreyer, el jugador del Anderlecht más caro del mercado, está valorado en 12 millones de euros. Un mundo de diferencia, por tanto, que no deja otra opción a los Malvas: deben ganar este jueves.
