Dentro de once días, World Rugby, organismo mundial que rige el balón ovalado, tendrá nuevo presidente. A sus 72 años, Bill Beaumont no puede volver a presentarse, ya que el número de mandatos está limitado a dos. Entonces, ¿quién sucederá al inglés? Se opondrán tres candidatos, todos ex internacionales. El italiano Andrea Rinaldo, el australiano Brett Robinson y el francés Abdelatif Benazzi, sin duda los más conocidos del trío.
Sin el favorito, el escocés John Jeffrey, que se retiró de la carrera en septiembre por diferencias con su propia federación, el ex tercera fila de los ‘bleus’ (1990-2001), de 56 años, tiene posibilidades reales de ganar. Denuncia el actual modelo de gobernanza de World Rugby, se opone al proyecto de tarjeta roja de veinte minutos y observa con alegría el regreso de Antoine Dupont con la camiseta del XV nacional.
El JDD. ¿Qué denuncia en la actual gobernanza de World Rugby?
Abdelatif Benazzi. Hay conservadurismo. Los once principales países del rugby tienen el 75% de los votos. Todo está inmovilizado y esto puede perjudicar el desarrollo global. Países emergentes como España, Georgia, Rumania, Uruguay, Canadá y Estados Unidos han quedado en el camino. Inconscientemente, las grandes naciones sin duda temieron perder su poder. ¡Mientras que hoy, ellos están pasando por dificultades financieras! La mayoría de estos países tienen un déficit operativo de alrededor de diez millones de euros. Debemos revisar este modelo, abrirnos más e invertir en nuevas regiones para que el rugby se globalice. Entonces recogeremos los frutos. Pero hay que correr ese riesgo. Porque si permanecen así, las grandes naciones corren el riesgo de desaparecer.
¿Por eso se declaró candidato a finales del verano?
El resto después de este anuncio.
Era urgente tomar el toro por los cuernos, con la ayuda de mi federación. Mis seguidores creen en el modelo francés, en nuestro potencial económico y en lo que podemos aportar al rugby.
¿Cómo piensa marcar la diferencia respecto a los otros dos candidatos?
Respeto los valores y la herencia de World Rugby pero, una vez más, debemos abrirnos democráticamente y dar voz a otras naciones para que puedan influir en las decisiones. Siempre son los mismos países los que participan en el Mundial. Ya no quiero que sean siempre las mismas naciones las que den 100 puntos a determinados equipos. Quiero una verdadera competitividad. Mis oponentes están en continuidad porque han estado en el comité ejecutivo de World Rugby durante ocho años. Con ellos, este tipo de conservadurismo continuará. Estoy a favor de la evolución, y ciertas grandes naciones anglosajonas están de acuerdo porque son conscientes de la emergencia.
¿Es su doble cultura franco-marroquí una ventaja en la medida en que le permite decir: “Tengo una visión más global” ?
Si ayuda, mucho mejor. Vengo de un país que no tiene tradición de rugby y me empujaron hacia el alto nivel. Francia me abrió la puerta. [Né à Oujda, Abdelatif Benazzi a fait ses premières armes sur sa terre natale avant d’exploser dans le championnat de France à Agen, NDLR.] Luego jugué en Inglaterra [aux Saracens]. Comprender diferentes culturas es muy importante. Debemos ofrecer un rugby adaptado a cada región. Podemos, por ejemplo, desarrollar el rugby a siete en Asia y África. Si no construimos una verdadera estrategia basándose en el éxito de los Juegos Olímpicos, ¡es porque no entendemos nada! Cada país está afiliado a un comité olímpico. Todo joven quiere representar a su país. El rugby a siete puede proporcionar esta respuesta. Hablar con cada federación con su propia cultura es fundamental. Seré el presidente de todas las regiones y de todas las federaciones.
La selección saliente de World Rugby defiende una nueva regla: la tarjeta roja a los 20 minutos. Es decir, transcurridos veinte minutos, el jugador expulsado sería sustituido por un compañero. ¿Por qué te opones?
Si soy elegido presidente, ya no habrá este tipo de decisiones tomadas por unos pocos países históricamente influyentes como Nueva Zelanda. Esta tarjeta roja de 20 minutos se la ofrecieron tras la final del último Mundial contra Sudáfrica. Los neozelandeses lo perdieron a los catorce [Sam Cane, le capitaine des All Blacks, avait été expulsé en première mi-temps]. Pero todo cambio de reglas debe ser discutido primero por muchas comisiones y compartido por muchas naciones. La federación francesa, en colaboración con la Liga Nacional de Rugby, presentó estadísticas de cuatro años. Resulta que jugar con catorce jugadores no significa una derrota sistemática. ¡El 40% de los partidos numéricamente inferiores incluso se ganan! La tarjeta roja debe ser definitiva. De lo contrario, devaluar la tarjeta roja puede conducir a un rugby más violento. Esto debe prohibirse absolutamente. Si se aprueba la decisión, tendremos que aprender la lección.
La gira de otoño comenzará con Francia, que recibirá a Japón el próximo sábado. Antoine Dupont, de vuelta al XV tras su paréntesis olímpico de oro con el dorsal 7, ¿podrá disputar todos los partidos?
No soy entrenador, pero creo que él ha entendido perfectamente en su cabeza que tiene que volver. Ha pasado más de un año desde que estuvo en la selección francesa y ya viste su espectacular regreso al Toulouse: sus actuaciones hablan por él. Creo que no ve la hora de retomar el liderazgo del XV francés y superar el desafío de ganar esta serie de tres partidos en París.
“Devaluar la tarjeta roja conducirá a un juego más violento”
¿Cómo juzga a este equipo francés?
Después del Mundial del año pasado, comenzó un nuevo ciclo. La federación ha cerrado un nuevo acuerdo con la Liga que le permitirá disponer de numerosos jugadores para preparar los partidos internacionales. yo creo que fabien [Galthié, le sélectionneur] y su equipo están completamente comprometidos. Primero queremos hablar de rugby después de todo el negocio del verano. Estuve en Marcoussis el domingo. [dernier] : los jugadores están impacientes por reunirse, seguir adelante y, sobre todo, demostrar su nivel.
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