Kent Hughes se encuentra en una situación delicada, sorprendido con las manos en la masa por una impaciencia que empieza a costar cara a los Montreal Canadiens.
Al querer asegurar el futuro del equipo, se apresuró demasiado, especialmente en decisiones que hoy plantean dudas. Juraj Slafkovsky, por ejemplo, con un contrato de ocho años y 7,6 millones de dólares al año, disfruta de una seguridad financiera impresionante para un jugador que aún tiene que demostrar su valía.
Con un contrato así en el bolsillo, algunos observadores, entre ellos Antoine Roussel al micrófono de Mario Langlois, se preguntan si esta garantía de millones no empuja a Slafkovsky a tomar atajos en el hielo, reconfortado en una zona de seguridad que limita su compromiso y su progreso. .
Roussel no duda en plantear una cuestión crucial: “¿Sobrevaloramos a este equipo durante el receso de temporada? » Y no es el único que se hace esta pregunta.
Hughes parece creer que la reconstrucción involucra esencialmente el draft, pero ciertas elecciones, como la de David Reinbacher en el quinto lugar en la general, dejan a la gente perpleja.
Mientras que aspirantes como Kaiden Guhle, alguna vez elogiada como la “octava maravilla del mundo”, están comenzando a mostrar sus límites, sufriendo de fragilidad física y luchando por lograr un impacto duradero.
Al apostar fuerte por contratos juveniles y a largo plazo, es posible que Hughes se haya dejado llevar, llevando a la organización a un punto en el que la paciencia de los fanáticos se está desmoronando.
El famoso grupo de prospectos de CH, alguna vez promocionado como uno de los mejores de la liga, está pasando por una evaluación más crítica.
Ciertamente, la llegada de Ivan Demidov y Michael Hage podría revertir la tendencia, pero como señala Roussel, “nos entusiasmamos demasiado con nuestras selecciones del draft. »
Demidov se convertirá en un prodigio, pero cuidado con ver a Michael Hage como el segundo pívot del CH en un futuro próximo.
Por ahora, las expectativas de crecimiento y mejora pesan mucho sobre los jugadores jóvenes de los Canadiens, y cada paso en falso se refleja en un progreso que parece estancarse.
Para el CH, el mensaje es claro: la reconstrucción no es sólo una cuestión de promesas y entusiasmo por los jóvenes talentos, requiere una visión realista, paciencia calculada y decisiones mesuradas.
El resto de la historia de Kent Hughes y sus cuestionables decisiones dentro de los Montreal Canadiens sigue planteando interrogantes, especialmente cuando recordamos su decisión de acelerar la reconstrucción sacrificando activos valiosos, como Alex Romanov, para hacerse con Kirby Dach.
A día de hoy, la apuesta parece muy sospechosa. Romanov, un defensor robusto y tenaz, o incluso la decimotercera selección general de este draft, sin duda habría tenido un valor más alto que el de Dach, quien, a pesar de sus cualidades, lucha por encarnar al tan esperado pívot de segunda línea.
Es difícil verlo transformarse en el pilar ofensivo que Hughes esperaba y que el club buscaba desesperadamente.
Kirby Dach es sólo un ejemplo de una serie de decisiones que plantean interrogantes. Tomemos como ejemplo a Justin Barron, este joven defensor, pero que, por el momento, no está demostrando ser el defensor líder que el director general de los Canadiens parecía anticipar.
En su lugar, Artturi Lehkonen, un jugador consolidado y valioso para el club, podría haberse quedado en Montreal, aportando experiencia y fiabilidad.
Al enviarlo a Colorado, Hughes sacrificó a un jugador cuya consistencia y juego bidireccional impecable habrían sido enormes para guiar al joven equipo Habs.
Las decisiones de Hughes parecen aún más arriesgadas si se considera el enfoque del gerente general hacia Sean Monahan.
El veterano, que había demostrado cosas buenas durante su estancia con los Canadiens, podría haberse mantenido para solidificar la línea central.
Hughes decidió darle la espalda a esta opción, tal vez sin ver el sentido de estabilizar el equipo con un jugador experimentado listo para contribuir de inmediato.
Pero ahora, en cada partido en el que el equipo lucha por controlar el centro, el nombre de Monahan surge como el espectro de una oportunidad perdida.
Ante estas elecciones y estos errores de evaluación, es difícil no establecer un paralelo con los Buffalo Sabres, que durante mucho tiempo han buscado construir alrededor de jóvenes talentos pero sin una visión clara, acumulando salidas en falso y promesas incumplidas.
¿Están los Montreal Canadiens, un equipo con una historia tan rica y una cultura de victoria, estancados en este mismo patrón de reconstrucción interminable, marcado por decisiones apresuradas y una visión confusa?
Para los partidarios, la frustración va en aumento. Las expectativas eran altas y la paciencia se acabó.
Hughes ahora tendrá que tener mucho cuidado en sus elecciones si quiere evitar que los Montreal Canadiens se conviertan en una versión quebequense de los Buffalo Sabres, un equipo eternamente en reconstrucción, que acumula jóvenes perspectivas sin lograr transformar estas elecciones en éxitos tangibles.
Martin St-Louis es un entrenador de pipí. Kent Hughes es un… GM junior.
