Hay tres jugadores del último draft de la NHL que han jugado al menos un partido en la NHL esta temporada: la primera selección general, Macklin Celebrini de los San Jose Sharks, la selección número 13, Jett Luchanko, con los Flyers de Filadelfia y… . La selección general número 217, Nikita Prishchepov.
Y si todo va según lo planeado, Prischepov superará a Celebrini en el segundo puesto con mayor número de partidos jugados entre 2024 jugadores, ya que está programado para jugar el segundo partido de su carrera el martes por la noche con Colorado Avalanche.
Impresionante, sin embargo, especialmente porque fue ignorado dos años seguidos en el draft antes de ver a Avalanche arriesgarse con él al final de la sesión, en Las Vegas, en junio pasado.
Pero lo más fascinante de la historia del joven delantero de Orenburg, Rusia, es el viaje que lo llevó a las grandes ligas.
El comienzo de una larga aventura.
Prishchepov llegó a Victoriaville en plena pandemia, en el inicio de la temporada 2021-2022.
En ese momento probablemente no tenía idea de que no volvería a ver su Rusia natal hasta dentro de tres años. Una combinación de la pandemia y el conflicto en Ucrania significó que Prishchepov nunca aprovechó la oportunidad de regresar a casa por temor a no poder regresar.
Por tanto, no vio a su familia hasta el verano pasado cuando, por primera vez desde 2021, pudo regresar a Rusia durante unas semanas para ver a sus seres queridos antes de volver a entrenar en Moncton, donde reside su hijo, el agente Bryan Dubé. .
“Ha hecho muchos sacrificios en los últimos años”, admitió el gerente general de los Tigres, Kevin Cloutier. En mi opinión, a día de hoy no se arrepiente”.
Foto proporcionada por los Tigres de Victoriaville.
Es difícil no estar de acuerdo ya que después de dos decepciones en el draft, los últimos meses han sido un torbellino para Prishchepov. Mientras estaba en el Aeropuerto Internacional de Estambul en Turquía, regresando de Rusia, se enteró de que Avalanche lo había reclamado al final de la séptima ronda.
El destino final de este último era Moncton, pero el Avalanche cambió de planes y se dirigió a Denver, para el campamento de desarrollo del equipo, después de casi 48 horas en los aeropuertos.
En ese momento, el plan del roster de Avalanche era devolver a Prishchepov a la QMJHL para continuar su desarrollo a los 20 años.
“Regresó para un partido de exhibición, contra Shawinigan, y era un hombre contra niños. Siempre tuvo el disco”, recuerda Cloutier.
Terminó con tres asistencias en la victoria por 4-3. Y esa fue la última vez que se puso la camiseta de los Tigres.
Un campamento y un contrato
Después de tener un buen desempeño en el campamento de Avalanche, obtuvo un contrato y la organización decidió que estaba listo para dar el salto a la Liga Americana de Hockey. Luego, tras sumar cuatro puntos en seis partidos, fue llamado al gran club que ha tenido que lidiar con una gran cantidad de lesiones desde el inicio de la temporada.
“Tenemos que ser honestos, sin todas las lesiones, ¿habría jugado su primer partido de la NHL este año? Probablemente no. Pero, ¿sabes qué? Tuvo su oportunidad y la aprovechó”, admite Bryan Dubé.
Disfruté, sin duda, y parece que no ha terminado.
