Poco más de dos meses después de su salida de la selección francesa de fútbol femenino y de una eliminación en cuartos de final de los Juegos Olímpicos de París 2024, Hervé Renard, de 56 años, regresa a Arabia Saudita, donde se encuentra al frente de la selección masculina. selección. Objetivo del doble ganador de la Copa Africana de Naciones (en 2012 con Zambia y en 2015 con Costa de Marfil): clasificar a los Halcones Verdes para el Mundial de 2026.
Esta es la segunda vez en su carrera que regresa a un país en el que ya entrenó, después de Zambia en 2011. ¿Qué le impulsó a aceptar este regreso a Arabia Saudita?
Al igual que en Zambia, a donde regresé poco más de un año y medio después de mi partida, la dimensión emocional contó mucho en Arabia Saudita. Trabajaré con entrenadores que me gustan, con jugadores que conozco muy bien, en un país donde el fútbol es un deporte muy popular y que mejora constantemente sus estructuras. Seguí siguiendo los partidos del campeonato y los de la selección. ¡Quizás fue una señal! También hay un gran desafío que afrontar con esta clasificación para el Mundial que se va a ganar.
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La situación es complicada ya que tenemos cinco puntos después de cuatro jornadas, faltando seis partidos. Complicado, pero no desesperado. Es un desafío apasionante. Si lo logramos, continuaré, con la vista puesta en la Copa Asiática de Naciones que el reino organizará en 2027. En caso contrario, nos despediremos.
¿No tiene miedo de dañar su imagen de hombre que persigue más desafíos deportivos que buenos contratos al regresar a Arabia Saudita?
El dinero nunca ha sido mi motor a la hora de tomar decisiones. Cuando deje Arabia Saudita en 2023, acepto dividir mi salario entre veinte, ya que ganaba 23.000 euros netos en Francia. Hagamos cuentas… Ya he rechazado grandes contratos en China o Qatar en el pasado. Si hubiera fichado, por ejemplo, en Senegal, seguramente habría ganado más que en Francia.
Pero la cuestión de mi salario no fue la más importante en las discusiones. Lo que me guía es la pasión, las relaciones humanas, el fervor. Hoy tengo la oportunidad de ser más libre en mis decisiones. Soy una persona sensible y lo necesito.
Antes de su fichaje en Arabia Saudí, su nombre también había circulado en Nigeria y más recientemente en Senegal…
Nigeria me hizo una muy buena oferta, pero la rechacé por motivos deportivos. Como he dicho varias veces, mi objetivo es jugar el próximo Mundial. Sin embargo, Nigeria sólo tiene tres puntos después de cuatro partidos, con un viaje a Sudáfrica. Entonces preferí negarme porque sinceramente no me sentía capaz de asumir este desafío.
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¿Y con Senegal, que se separó a principios de octubre de su seleccionador, Aliou Cissé? Tus vínculos con este país son estrechos, ya que tienes una casa allí y estás casada con una senegalesa…
Hubo discusiones. Tenía un deseo: tener como asistente a Omar Daf, ex internacional senegalés. Pero Omar es el entrenador del Amiens, en la Ligue 2. Y esta condición no se pudo cumplir de inmediato. Por lo tanto, decidí en este preciso momento retirar mi solicitud. Por el momento, Senegal aún no ha elegido [Pape Thiaw, l’ancien adjoint d’Aliou Cissé, assure l’intérim]. Entrenar a Senegal, uno de los mejores equipos africanos, hubiera sido un gran desafío, es cierto, pero no se cumplían todas las condiciones.
Su nombre también circuló en Camerún en abril…
[Il coupe] Mientras tenía contrato con la Federación Francesa de Fútbol (FFF). Lo que me molestó fue que la gente decía que estaba pidiendo mucho dinero. [la fédération camerounaise avait adressé une liste de noms au ministère des sports, où figurait celui de Renard, avec ses supposées prétentions salariales]. ¡Se decía que pedía 200.000 euros al mes!
Sin embargo, esto era completamente falso ya que no había habido ninguna discusión financiera con Samuel Eto’o. [le président de la fédération] a quien había conocido en Francia. Hay gente a la que le conviene hacer creer que soy caro. No me gustó esta forma de proceder. No es honesto.
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A principios de año se habló de su regreso a Costa de Marfil, durante la Copa Africana de Naciones (CAN), tras la marcha de Jean-Louis Gasset al final de la primera ronda. ¿Te arrepientes de algo?
No y estoy contento con el resultado de Costa de Marfil, que se proclamó campeona de África. Pero lo que es un poco desafortunado es que se haya hecho pública la cuestión de mi posible llegada, cuando nunca debería haberse hecho. La gente ha hablado y, en este tipo de negociaciones, eso no es muy apropiado.
¿Esperas algún día volver a trabajar en África?
Por qué no ? Para intentar ganar una tercera CAN. Es un continente fantástico, una auténtica tierra de fútbol. Podría haber vuelto a eso, pero eso no sucedió. ¿Pero quién sabe qué podría pasar en el futuro? Admito que tengo cierta preferencia por el trabajo de entrenador, que consiste en representar a un país, con toda la pasión que eso genera. Tuve la oportunidad de trabajar en países donde la selección representa mucho, y ganar una CAN, clasificarse para un Mundial, eso da sensaciones muy fuertes. Y tuve la oportunidad de vivirlos en Zambia, Costa de Marfil y Marruecos.
