Los Saskatchewan Roughriders derrotaron a los British Columbia Lions 28-19 el sábado en su primer partido de playoffs de la Canadian Football League en casa desde 2021.
Los Riders ahora se dirigirán a Winnipeg para enfrentarse a los Blue Bombers en la final del Oeste el 9 de noviembre. El ganador tendrá la oportunidad de ganar la Copa Grey el 17 de noviembre en Vancouver.
Con una ventaja de 20-19 en el último cuarto, los Roughriders tomaron una ventaja de nueve puntos cuando Jerreth Sterns atrapó un pase de touchdown de 13 yardas de Trevor Harris con 3:30 restantes. Harris luego conectó con KeeSean Johnson para una conversión de dos puntos.
El equipo de Saskatchewan confirmó su victoria con intercepciones durante las dos últimas secuencias del ataque de los Lions.
Nelson Lokombo hizo su primera intercepción de la CFL faltando cuatro minutos y Rolan Milligan Jr. acabó con las esperanzas de los Lions con una intercepción en la zona de anotación faltando 47 segundos en el marcador.
Un gol de campo de 17 yardas de Sean Whyte apenas un minuto después del último cuarto redujo la ventaja de los Riders a 20-19.
Whyte había reducido anteriormente la ventaja a 20-16 en el tercer cuarto con un gol de campo de 36 yardas y tuvo la oportunidad de poner el marcador 20-19 por primera vez unos minutos después, pero falló un intento de 38 yardas.
Este fracaso llegó en muy mal momento para el hombre que había anotado 47 tiros de campo consecutivos en la temporada regular.
AJ Ouellette le dio a los Roughriders una ventaja de 20-13 en el tercer cuarto con su segundo touchdown del juego.
“Es bueno estar finalmente sano en el momento adecuado para los playoffs. Y sabía que tenía que prepararme cada semana como si fuera a jugar (cuando estuve marginado por una lesión)”, dijo Ouellette, miembro del equipo Argonauts Gray, ganador de la Copa en 2022.
“Le pregunté antes del último partido cómo se sentía y me dijo: ‘No me pagaron para venir aquí y correr en junio y julio. Lo hicieron para que pudiera correr en octubre y noviembre, ¡así que hagámoslo!’ Me dio escalofríos”, añadió Harris sobre Ouellette.
Los Lions comenzaron bien el concurso con un touchdown en su primera posesión. El mariscal de campo Vernon Adams Jr. completó cuatro de cinco pases para 85 yardas y terminó con una carrera de touchdown de 56 yardas de Jevon Cottoy.
Whyte, que había realizado 36 de sus 38 conversiones esta temporada, se perdió esta.
Luego, los Roughriders tomaron una ventaja de 13-6 gracias a dos goles de campo de Brett Lauther y un touchdown de una yarda de Ouellette.
Adams terminó el juego completando 20 de 33 pases para 317 yardas y dos touchdowns. También fue interceptado tres veces.
“Son un buen equipo en el otro extremo. No hicieron nada nuevo y yo sólo intentaba hacer jugadas. En la intercepción al final del juego, simplemente estaba tratando de hacer que las cosas sucedieran. En la segunda intercepción, me moví en el bolsillo y vi a mi chico demasiado tarde y, nuevamente, solo estaba tratando de hacer que las cosas sucedieran”, explicó Adams.
Con Nathan Rourke regresando a Vancouver, este fue probablemente el último partido de Adams con el uniforme de los Lions.
“Fue difícil para mí en el vestuario. Quizás fue mi último partido como jugador de los Lions. Todos trabajamos muy duro y tuvimos que lidiar con los altibajos a lo largo del año. Fue difícil. Amo a estos muchachos, lo dieron todo. En ataque desaprovechamos demasiadas ocasiones y eso es todo. No hicimos suficientes jugadas”, concluyó Adams.
