Llama olímpica: “Un recuerdo anclado para la vida…” Encontramos el rastro del adolescente que prendió fuego a Auch durante los Juegos Olímpicos de Albertville en 1992

La aventura comienza por casualidad. Cuando Jean-Pierre Cassaing abre las puertas de una oficina de correos para comprar un sello para sus padres. En el interior, sin embargo, una exposición llamará su atención. Como socio de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1992, que tuvieron lugar en los Alpes franceses, La Poste ofrece a sus usuarios la oportunidad de participar en el relevo de la antorcha olímpica. Para ello, nada más sencillo, basta con presentar su solicitud en las urnas situadas en las oficinas de correos.

A los 16 años, el Auscitain desliza un boletín. Una botella en el mar… entre miles más. Pero como dice el refrán: no intentes nada, no obtendrás nada. “Fue una oportunidad que se presentó y fue extremadamente positiva porque se adaptaba a mis pasiones: la esgrima, la disciplina olímpica por excelencia, pero también el deporte en general”, confiesa Jean-Pierre.

Porque un buen día, el adolescente, ahora director de comunicación de Mediameeting y AirZen Radio de Toulouse, recibió una llamada telefónica: era uno de los afortunados. “Me quedé un poco desconcertado… No me lo esperaba en absoluto”, recuerda este hombre de cuarenta años.

Pero una sorpresa puede esconder otra. Jean-Pierre, siendo el más joven en ser dibujado, descubre que tendrá el “privilegio” de iluminar la pila de la plaza frente a la catedral de Sainte-Marie. El comienzo de una aventura única: “Un recuerdo que quedará anclado en mí para toda la vida”.

“Un momento sobrenatural”

Después de algunas sesiones informativas, llega el gran día. “Una gran alegría, una gran emoción y un poco de nerviosismo” se apoderan del estudiante de secundaria de Pardailhan. Cuando ya ha caído la noche en la capital de Gascuña, Jean-Pierre es abandonado por una furgoneta que deja a un portador de la antorcha en cada kilómetro durante los últimos 10, poco antes del final de la calle de Étigny.

Antes de tomar el último relevo y recorrer “un corto kilómetro”, el joven que era, sin tomar realmente la medida de la prueba, no podía imaginar lo que iba a vivir… “Había un mundo increíble, había Nunca habíamos visto la ciudad así. Fuimos escoltados por motociclistas de la Guardia Republicana. Estaban quietos, tuvimos dificultades para pasar… Fue un momento un poco sobrenatural”, dice Auscitain.

Alguien llegó incluso a decir que no había tanta gente en las calles desde la Liberación, durante la Segunda Guerra Mundial. Difícil de comprobar… En su edición del 22 de enero de 1992, “La Dépêche” citó a más de 5.000 personas para recibir la antorcha.

“Era bastante futurista”

Delimitados por barreras, los últimos hectómetros que conducen a la Place de la République están despejados. Jean-Pierre, entonces a dúo con un cartero, sólo tuvo que subir al podio para iluminar el lavabo. Todo bajo la mirada de sus abuelos “que venían de todos los rincones del Gers”. “¡Fue muy espectacular! Entonces me encontré frente a la multitud blandiendo la llama”, recuerda el cuarentón, que conserva su traje oficial y sus recortes de prensa. Lo acompañó un espectáculo de luz y sonido. “Era bastante futurista”, dice.

Un momento donde el tiempo se suspende, tan mágico como rápido. “Una vez que bajé del podio, se acabó. Volvemos a la vida normal”, comparte el Auscitain. No exactamente. Este evento será para él el punto de partida de un año marcado con el sello del Olimpismo. Después de haber “consumido como espectador” los Juegos Olímpicos de Invierno en Albertville, el estudiante de secundaria vivió los Juegos Olímpicos de Verano en Barcelona desde dentro “para seguir al equipo francés de pentatlón moderno”.

Una historia del acontecimiento deportivo más visto del mundo que bien podría continuar este sábado 18 de mayo, con motivo del regreso de la llama olímpica a tierras del Gers. “Me vendrá bien volver a verlo”, admite Jean-Pierre. Pero esta vez, como simple espectador.