BOSTON | Obviamente, las caras eran largas en el vestuario de los Maple Leafs. Podemos entenderlos. Al fin y al cabo, este grupo, cuyo corazón estaba armado antes del estallido de la pandemia, ha vuelto a fracasar en la tarea.
Por cuarta vez en cinco temporadas, al equipo de Toronto se le mostró la puerta de salida en la primera ronda. Para un equipo lleno de talento como los Leafs, esto es inaceptable. Especialmente porque nunca pasó de la segunda ronda.
” Es difícil [à accepter]. No hace falta decirlo, dijo Auston Matthews, sobre esta eliminación. Fue una serie reñida, estoy orgulloso de la forma en que los muchachos lucharon para remontar. »
“No tenía dudas de que podríamos lograrlo. Fue difícil verse reducido al papel de espectador durante dos partidos”, prosiguió el hombre que se perdió el quinto y sexto partido.
El capitán del equipo, John Tavares, estuvo de acuerdo.
“Es muy difícil no pasar a la siguiente ronda, no conseguir el resultado que quieres. Especialmente con el grupo que tenemos, mencionó el ontariano. Hay mucho carácter aquí. Este grupo siempre ha seguido creyendo en ello. Estoy muy orgulloso de mis compañeros de equipo. »
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¿El hombre para el trabajo?
Seguramente habrá que hacer un examen de conciencia dentro de las tropas. ¿Sheldon Keefe sigue siendo el hombre adecuado para el trabajo? Muchos cuestionarán su trabajo. Y esto, incluso si antes del inicio de la temporada firmó una extensión de contrato por dos años.
El pobre podrá defenderse recordándole a su jefe que le faltó un elemento importante de su entrenamiento en cada uno de los siete partidos de esta serie.
Además de Matthews, que también se perdió el tercer período del cuarto juego, William Nylander se perdió la acción en los primeros tres juegos y Joseph Woll en el último juego.
En el caso de Matthews, se referían a síntomas persistentes de una enfermedad. Luego surgieron rumores de que posiblemente estaba herido. El máximo goleador del circuito durante la temporada regular no quiso extenderse en el tema.
“No quiero entrar en eso esta noche. Podremos hacerlo en los próximos días”, se limitó a decir.
Grandes decisiones
Brad Treliving, que acaba de completar su primera temporada como director general del equipo, tendrá que decidir si las piezas del rompecabezas montadas por Kyle Dubas, su predecesor, siguen siendo las correctas.
Entre los jugadores no hay duda al respecto. Apenas minutos después de la eliminación del equipo, hubiera sorprendido una afirmación diferente.
“A lo largo de los años crecimos juntos, pasamos por diferentes pruebas y buenos momentos. Nos volvimos muy cercanos el uno al otro, sostuvo Matthews. Es el grupo más unido en el que he tenido la oportunidad de tocar. Parece que todos los años decimos lo mismo, pero realmente fue así”.
Lo que también es cierto es que los contratos de Matthews ($13,25 millones), Nylander ($11,5 millones), John Tavares ($11 millones) y Mitch Marner ($10,9 millones) contarán por $46,65 millones en nómina. Esto será más de la mitad de lo que se permitirá bajo el límite.
Y con los acuerdos de Tavares y Marner que habrá que renegociar, es seguro que no podrá aguantar.
