El paso de los nórdicos a Quebec habrá permitido a la gente vivir más momentos buenos que malos. Entre los peores, esta noche del 11 de abril de 1976, cuando el delantero de los Calgary Cowboys, Rick Jodzio, le propinó un violento doble golpe en la cara al jugador estrella de Fleurdelisés, Marc Tardif, dejándolo inconsciente en el hielo.
A las 6:16 del primer tiempo del segundo partido de la serie de cuartos de final de la división canadiense de la Asociación Mundial de Hockey entre Cowboys y Nordiques, Jodzio “envió a Marc Tardif, mejor anotador del circuito, al hielo con un palo alto después de una carga de 30 pies. Luego lo atacó con ambos puños, literalmente dejándolo inconsciente”, escribió el periodista Claude Cadorette en la edición del 12 de abril de 1976 del Journal de Québec.
Ese día, el Journal tituló en primera plana: “Tarde noqueado. por un salvaje.
Casi 50 años después, queda una pregunta sobre estos tristes incidentes: ¿actuó Jodzio después de recibir una orden de su entrenador en jefe Joe Crozier?
En el nuevo libro “Érase una vez… los nórdicos: 100 jugadores cuentan sus historias”, los autores Benoit Clairoux y Pierre-Yves Dumont han dedicado seis de las 528 páginas de la obra a transcribir los testimonios de los jugadores de la época. así como sus recuerdos de este incidente que aseguraron que Tardif nunca vuelva a ser el mismo jugador a partir de entonces.
“Este incidente tuvo un gran impacto en la gente de la AMH. El hockey era muy violento en aquella época y sentí que algunos tipos duros todavía estaban muy amargados por lo que pasó en 1976”, dijo Pierre-Yves Dumont durante una entrevista con el Journal.
“Para nosotros era importante transcribir todos los testimonios sobre este incidente. La gente piensa que no pasó gran cosa, pero es uno de los peores, si no el peor, ataque en la historia del hockey moderno”, añade Benoit Clairoux.
“Cambió mi carrera”
En el libro, sin volver al acontecimiento como tal, Tardif lamenta que este tipo de gesto no sea sólo el reflejo de una época pasada.
“Lo que me llevó a esa desafortunada noche fue solo un reflejo de los años de gloria de los Flyers, que acababan de ganar la Copa Stanley dos años seguidos”, menciona en el libro.
“En mi opinión, las cosas no han cambiado mucho desde mi ataque, excepto hoy. [les bagarres] estaría prohibido”, añade.
El Diario publicó esta foto del rostro hinchado de Tardif, tras los incidentes del 11 de abril de 1976.
Foto de archivo
Reunido durante la presentación oficial del libro, el jueves por la noche en un restaurante de Quebec, Tardif no ocultó que eran momentos difíciles de revivir.
“Definitivamente no es un acontecimiento feliz… cambió mi carrera”, admite el hombre que llevó a Rick Jodzio a los tribunales… en vano.
“Lo miro hoy y no entiendo por qué el hockey sigue siendo el único deporte en el que se permiten las peleas. Creo que no tiene lugar”.
¿Ordenado o no?
En “Érase una vez… los nórdicos: 100 jugadores cuentan sus historias”, la gran mayoría de los exjugadores entrevistados acusan al ex entrenador Joe Crozier de estar en el origen de los excesos del 11 de abril de 1976.
“Lo veo [Jodzio] sentarse de nuevo después de regresar del área de penalti. El instructor Crozier se inclina hacia su oído y, un momento después, salta al hielo y se apresura a lanzar un doble control en la cara de Marc, que acaba de rodear la red”, dice Serge Bernier en el libro.
El exjugador nórdico François Lacombe estuvo presente en la presentación del libro “Érase una vez… los nórdicos: 100 jugadores cuentan sus historias”, el miércoles por la noche.
Foto de Kevin Dubé
Cuando decimos que son la gran mayoría de los veteranos los que testifican contra Crozier, es porque un testimonio se destaca de los demás: el de François Lacombe que, esa temporada, se encontró en el campo enemigo, con los Cowboys de Calgary, después pasando las tres temporadas anteriores en Quebec.
“Algunos dijeron que Joe Crozier tomó la decisión. No. Fue muy rápido”, le dijo al autor de estas líneas cuando también lo encontró en la presentación del libro el miércoles por la tarde.
“Fue aterrador”
El exdefensa, que regresó con los nórdicos la temporada siguiente, cogió entonces un salero y un pimentero colocados en el centro de la mesa, donde estaba sentado.
“Recuerdas, Marc hizo eso”, dijo primero.
Luego coloca el salero en el centro de la mesa: “La meta está ahí”, ilustra.
Luego, mueve el pimentero hacia el extremo izquierdo y lo hace rodear la “meta-salero”.
“Marc tomó el disco, rodeó la portería y avanzó. Jodzio llegó por el otro lado”, afirma.
Premeditado o no, Lacombe reconoce una cosa: los momentos que siguieron no fueron absolutamente nada motivo de alegría.
“Se golpeó la cabeza contra el suelo. En el Coliseo se podría haber oído caer un alfiler. Fue aterrador. Yo jugaba para Calgary pero los muchachos todavía eran amigos del otro lado. Fui a ver a Christian Bordeleau y Serge Bernier y hablamos. Afortunadamente, Marc escapó”.
Lo superó pero, él mismo admite, Tardif nunca volvió a ser el mismo jugador después.
“¡Al menos hay muchos más elementos positivos en el libro!”, concluye este último.
Algunos testimonios del libro.
«Por su parte, Crozier utilizó los medios de comunicación para intimidar o distraer a su oponente. Cuando se inclinó hacia Rick Jodzio en el banco de los Cowboys, lo tuve claro.» – Jean Bernier
«Los Cowboys y su instructor Joe Crozier sabían que no podían competir con nosotros. Tuvieron que sacar a Marc del hielo» – Christian Bordeleau
«Jodzio le dio a Marc un doble golpe en la cara y luego empezó a golpearlo. Salté a la espalda de Jodzio para detenerlo, pero ya había golpeado a Marc varias veces.» – portero Richard Brodeur.
«No quiero defender a Rick Jodzio, pero el tipo quedó en una situación terrible. El entrenador Crozier lo envió a hacer un mal trabajo.» – Carlos Constantino.
«En una pelea de hockey, existen reglas no escritas. No golpeas a un tipo desde un costado, te aseguras de que te vea, que esté listo para pelear y si lo golpeas fuerte, bueno, dejas de golpearlo. Jodzio no respetó este último aspecto aquella noche: siguió golpeando a Marc, que yacía inconsciente sobre el hielo tras su ataque premeditado.– el ex tipo duro Curt Brackenbury.
