La historia de una unidad de juego de poder indiferente

A veces, cuando intentas construir algo y la estructura no está nivelada, puede que sea mejor derribarlo todo y empezar desde cero.

El sábado por la noche, el canadiense completó su programa preparatorio sin haber marcado un solo gol en 30 intentos en el juego de poder. Son el único equipo de la NHL que no logró anotar con un hombre de ventaja durante el campamento.

Algunos argumentarán que los cuatro miembros principales de la unidad de juego de poder del CH (Mike Matheson, Cole Caufield, Nick Suzuki y Juraj Slafkovsky) sólo jugaron dos de los seis partidos del equipo. Por otro lado, varias otras organizaciones también perdonaron a sus estrellas y eso no les impidió anotar. También podríamos añadir que los hombres de Martin St-Louis se han enfrentado a muy pocos equipos competitivos en las últimas semanas.

Esta incapacidad crónica para marcar goles en circunstancias favorables no es nueva. Las dificultades del campo de entrenamiento son sólo la extensión lógica de una racha de fracasos que dura varios años. Y una cosa lleva a la otra, esto significa que el canadiense se encuentra en una situación muy particular.

En la historia del equipo, nunca esta unidad había sido examinada tan intensamente antes de que se lanzara el primer disco de la temporada regular.

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La dirección de los Canadiens ha indicado repetidamente que el objetivo de la nueva temporada es quédate en la foto . Esto significa que Jeff Gorton y Kent Hughes esperan ver al CH ingresar al grupo de equipos que luchan por un lugar en los playoffs y permanecer allí el tiempo suficiente para jugar juegos significativos en la última parte del calendario.

Después de tres temporadas miserables, los aficionados del equipo obviamente disfrutan de estas palabras.

Por otro lado, para dar resultados, los hombres de Martin St-Louis deben marcar entre 30 y 35 goles más que la temporada pasada y permitir entre 30 y 35 goles menos.

Sin embargo, una de las formas de marcar estos goles adicionales (y acumular más puntos en la clasificación) es mejorar el pobre desempeño de la unidad de juego de poder. La correlación entre la tasa de éxito de esta unidad especial y la participación de un equipo en los playoffs es muy alta.

Tras dejar Alexandre Burrows su puesto de entrenador asistente al final de la temporada 2023-2024, Martin St-Louis insistió en tomar personalmente el control del ataque de cinco hombres.

Esta decisión demuestra la importancia que tiene este aspecto del juego para el progreso del equipo. Esta decisión también es consistente ya que St-Louis era un gran especialista en juegos de poder cuando jugaba. Nada menos que 317 de los 1.033 puntos que anotó durante su carrera los obtuvo en esta situación de juego.

Sin embargo, también se despierta irremediablemente la curiosidad de partidarios y observadores.

Desde que St-Louis heredó el puesto de entrenador en jefe en febrero de 2022, los requisitos de reconstrucción, los puntos de clasificación o cualquier otra medida de desempeño nunca han sido una prioridad. Por tanto, será la primera vez que podremos cuantificar verdaderamente un aspecto de su obra.

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Mucha gente cree que la tarea de Martin St-Louis con esta unidad se reducirá a imaginar nuevos esquemas tácticos o perfeccionar los roles de ciertos jugadores.

Pero cuando miramos el panorama general, nos damos cuenta de que la tarea del entrenador será mucho más pesada que eso. Más allá de los cambios tácticos, la unidad de ataque de cinco hombres del CH tendrá que mejorar sus hábitos de trabajo para progresar.

La temporada pasada, el canadiense se benefició del décimo total de oportunidades de ventaja en la NHL (252), pero sólo marcó 44 goles. Esto le dio una tasa de éxito del 17,5% y el puesto 27 en la liga.

Sin embargo, varias otras estadísticas sugieren que los miembros de esta unidad no desplegaron niveles suficientes de intensidad y minuciosidad para lograr un mayor éxito. Éstos son algunos de ellos:

• La unidad de poder del CH también fue indisciplinada. Ocupó el puesto 27 en cuanto al número de minutos de penalización cobrados (45) en una situación de excedente de un solo hombre. Esto generalmente denota una falta de esfuerzo para recuperar discos perdidos, completar pliegues o ganar batallas uno a uno.

• La unidad de ventaja numérica del CH también ocupó el puesto 25 en la NHL en términos de número de rebotes recuperados (34) ante las redes contrarias. Esto generalmente refleja una falta de compromiso y voluntad de llegar al área donde duele para anotar. Por ejemplo, los Florida Panthers (segundos en la liga) capturaron 63 rebotes frente a la red contraria.

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En definitiva, varios datos indican que la unidad de ventaja numérica del canadiense no tiene un ADN extraordinario en términos de hábitos de trabajo. Es aún más sorprendente que el CH no confíe en superestrellas como los Edmonton Oilers, los Colorado Avalanche o los Tampa Bay Lightning para hacer brillar la luz roja.

Sin embargo, estas decepcionantes estadísticas pueden tener mucho más que ver con el hecho de que, debido a la falta de candidatos calificados para formar una segunda unidad (debido a la falta de profundidad y numerosas lesiones), los miembros de la primera unidad power play jugadores gastaron Demasiado tiempo en el hielo la temporada pasada.

Por ejemplo, Mike Matheson jugó 280 minutos en el juego de poder. Fue el cuarto total más alto de la liga. También fueron 226 minutos más que Justin Barron, el segundo defensa más utilizado por Martin St-Louis en esta situación.

Visto desde este ángulo, la idea de inventar dos unidades (una conducida por Matheson y otra por Lane Hutson) para la nueva temporada parece más justificada. Siempre que el tiempo de juego esté bien distribuido y que ambos grupos trabajen mejor y más intensamente cuando un oponente se encuentre en la mazmorra.

Dicho esto, no será fácil deshacer los malos hábitos de trabajo que se han arraigado en temporadas anteriores dentro de esta unidad.

Martin St-Louis tiene mucho trabajo por delante. Por otro lado, la afición parece tener menos paciencia con ellos.