Puede que la llama del regreso de los nórdicos ya no arda tan ardientemente en el corazón de los aficionados al hockey quebequenses, pero al no haberles dado una esperanza inmediata, la visita de Los Angeles Kings a la ciudad les habrá dado una buena dosis de amor. .
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Bueno, dirás que es raro que critiquemos la acogida de nuestros anfitriones en la cara, especialmente cuando nos invitan con millones, pero durante los cinco días que la NHL estuvo en Quebec, sentimos sinceridad en los elogios de los jugadores. y directivos.
El Videotron Center es “un anfiteatro de la NHL”, “moderno” y “equipado con instalaciones de clase mundial”, elogió la estrella de los Kings, Anze Kopitar, después de la primera práctica de su equipo.
“Fue fenomenal”, añadió el defensa Brandt Clarke sobre la estancia de su equipo. Tenemos suerte de que nos hayan recibido aquí. Los fans fueron increíbles, nos mostraron mucho amor. Estamos realmente agradecidos”.
“No podría haber sido más perfecto”.
Y por supuesto, entre los jugadores de los Kings, estaba un tal Phillip Danault. El ex canadiense fue el único quebequense que pisó el hielo durante los partidos en Quebec y recibió una gran ovación de la afición.
El sábado, en el vestuario, el hombre que también pasó los últimos días haciendo de guía turístico tenía estrellas en los ojos.
“No podría haber sido más perfecto que eso”, sonrió el nativo de Victoriaville. Los aficionados, el Château Frontenac, muestran un poco de la historia chicos…además, no sé cuántas preguntas de historia me hicieron. ¡Y yo tampoco lo sé todo!
«[Les fans] Me mostró mucho amor. “Se agradece mucho”, continuó el primer goleador del partido del sábado. […] Nos apoyaron, fueron unos espectadores increíbles y les tengo muchísimo cariño.
2000 personas entrenando
Además, no fueron sólo los Kings los que quedaron encantados: los Panthers también. Hay que decir que los quebequenses les dieron una cálida bienvenida nada más llegar a la ciudad el viernes. Los campeones de la Copa Stanley fueron felicitados por varios aficionados, dijeron.
Foto Didier Debusschère
Luego, a la mañana siguiente, había 2.000 personas en su entrenamiento. Cuando algunas tardes al amanecer vemos los numerosos bancos vacíos, sospechamos que no es una costumbre para ellos.
“¡Di el paso! dijo el delantero Matthew Tkachuk, sorprendido al ver a varios jóvenes con su camiseta en las gradas. Fue genial. La gente es muy apasionada aquí”.
Incluso sin el canadiense
Sin embargo, como recordó Danault, los jugadores no tienen “control” sobre “las decisiones que Gary [Bettman] acepta”. Al central le resulta imposible decir si el hecho de que un total de 34.664 espectadores viajaran para los dos partidos podría tener algún impacto en las oficinas de la liga.
“Pero la multitud respondió al llamado, incluso sin la presencia del canadiense”, dijo. Eran tres buenos equipos, eso seguro, pero estaba lleno. Y no hicieron extras, aplaudieron. La gente estaba feliz de estar allí y se notaba”.
Foto Didier Desbusschère
Y a falta de volver a contar con un equipo a corto, medio o largo plazo, Quebec podría conseguir algunos nuevos visitantes en los próximos meses gracias a las buenas palabras de Jim Hiller. El amistoso entrenador parecía conquistado por la ciudad.
Durante su estancia, entre entrenamientos, juegos y actividades comunitarias, los Reyes aprovecharon la ciudad. En particular, cenaron en el Continental, muy cerca del castillo Frontenac, donde durmieron, así como en el Atelier.
También probaron, como algunos jugadores de los Panthers, Ashton poutine, cortesía de Danault.
Foto de Jessica Lapinski
“La ciudad es tan hermosa”, dijo Hiller. Realmente disfrutamos del Viejo Quebec, pudimos visitar varios lugares. Voy a decirles a todos: deben visitar Quebec si tienen la oportunidad”.
Lo que tenían que decir
“Fue una gran experiencia. Es pretemporada y a veces no quieres tener que volar todas esas horas para un partido, pero éste, una cosa es segura, lo voy a recordar durante mucho tiempo”. – Delantero Aleksander Barkov, Panthers
Foto Didier Desbusschère
“Tenemos suerte de jugar nuestro último partido de pretemporada aquí. […] Es un magnífico anfiteatro. Amo esta ciudad y es fantástico ser parte de un evento que la gente disfrutará tanto”. – El entrenador en jefe de los Panthers, Paul Maurice, antes del partido del sábado.
“No me sorprende, sinceramente. La afición de Quebec y de Montreal sigue siendo fuerte. Demuestra la pasión y el amor que tienen por el hockey. La multitud respondió al llamado”. – Delantero Phillip Danault, Los Angeles Kings
“Cualquier equipo que viniera aquí tendría el apoyo de la afición. Es un lugar tan hermoso que los jugadores lo han estado enfatizando desde que llegamos. Hay una atmósfera especial, un hermoso encanto en Quebec. Y a nivel de hockey, ya no hay más pruebas que hacer. El interés está ahí”. – Entrenador asistente (y ex nórdicos) Sylvain Lefebvre
