No sabemos cuántos estarán en el partido inaugural entre Israel y Francia el próximo jueves en Budapest. Sólo que no serán muchos. Los campeones del mundo de 2018 están empezando a ser raros. Didier Deschamps perdió una más con la retirada internacional de Antoine Griezmann, anunciada el pasado lunes por el hombre con 137 internacionalidades con los blues. Es un histórico de la selección francesa, brillante durante la campaña rusa, que se despidió con la selección. Una vez más.
¿Cuántos quedarán en la lista que el técnico dará a conocer este jueves para los partidos de la Nations League contra Israel (10 de octubre) y Bélgica (14 de octubre)? Quizás dos, si Kylian Mbappé se ha recuperado de una lesión muscular que le hizo dudar de cara a este rally. Si el madrileño responde, sería el otro superviviente del once titular para la final del Mundial de 2018 ante Croacia (4-2) junto a N’Golo Kanté, que regresó a los blues para sorpresa de todos justo antes de la Eurocopa. Quizás haya una tercera si Deschamps decide convocar a Benjamin Pavard, ausente en la reunión de septiembre.
Cada vez menos fotogramas históricos
Pero la cosa se quedaría ahí, ya que Lucas Hernández, que sigue siendo un habitual de la selección desde la coronación rusa, sigue en la enfermería. Alphonse Areola y Ousmane Dembélé también estaban en la lista de 23 para el Mundial de Rusia. Quizás también esté Florian Thauvin. Su brillante inicio de temporada con el Udinese le permitió obtener una preconvocatoria para la selección francesa, en la que no juega desde 2019. Pero ninguno de estos tres jugadores puede reclamar la condición de ejecutivo histórico de los ‘bleus’.
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De ellos, realmente no quedan muchos “seleccionables”. Hugo Lloris ya se había retirado del panorama internacional, al igual que su suplente Steve Mandanda. Blaise Matuidi y ahora Raphaël Varane están retirados. Samuel Umtiti, todavía bajo contrato en el Lille, sigue esperando comenzar su temporada tras haber sido sometido a una nueva operación de rodilla, y no ha sido convocado por los ‘bleus’ desde 2019. Finalmente, Paul Pogba fue suspendido por cuatro años el pasado mes de febrero tras violar la ley antideportiva. -reglas de dopaje.
Kanté, el caso simbólico
En la Eurocopa ya sólo había cinco miembros influyentes del título mundial de 2018 (Pavard, Kanté, Griezmann, Giroud y Mbappé). Sólo quedaban cuatro al finalizar el torneo, con el abandono internacional del emblemático Olivier Giroud. El de Griezmann deja al técnico sin otro talismán de la selección francesa, quizás el más impactante de su mandato, quizás el más simbólico de sus mayores éxitos desde que llegó al banquillo francés en 2012.
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En este sentido, esta lista de octubre es sin duda la que más se parece a la “lista posterior” de Deschamps. Aquel que marca definitivamente el fin de una era mientras sus vestigios se vuelven invisibles. Sus símbolos son cada vez más raros. Todavía cuenta con su capitán, Kylian Mbappé, más que nunca una figura destacada de estos blues. Y Kanté, que vuelve simbólicamente a ser directivo del grupo francés desde la Eurocopa tras haber estado ausente durante dos años. Como si Deschamps hubiera sentido la urgente necesidad de orientarse.
La necesidad de ver surgir líderes
Porque siempre ha necesitado de sus hombres básicos, de sus fieles relevos en una relación construida con el tiempo. Desde este punto de vista, Deschamps nunca había parecido tan solo. La reconstrucción es un extraño desafío después de 12 años al frente de la selección francesa. Pero es al que deberá enfrentarse a partir de ahora. El proceso ya estaba en marcha. Mike Maignan está ganando influencia en el grupo y su salida al vestuario al margen del partido contra Italia va en esa dirección. William Saliba probablemente cobrará más importancia en el vestuario. En cualquier caso, tendrán que surgir otros líderes.
Esto es sin duda lo que recordaremos de esta lista de octubre, la primera desde el shock que provocó la retirada internacional de Griezmann. Tendrá un lado habitual, con su cuota de posibles retornos. Se mencionan los de Kingsley Coman, Christopher Nkunku y por tanto Thauvin. Y quizá sus novicios, como el monegasco Maghnes Akliouche. Pero al leerlo, es probable que esté marcado por la falta de marcos y de las garantías que los acompañan. Todo lo que Griezmann podría encarnar para los ‘blues’ más allá de su talento.
