El pasado mes de enero, el tribunal de negocios de Lieja, división de Namur, acordó someter a la cervecería Le Félicien al amparo de un procedimiento de reorganización judicial (PRJ). Una forma de dar un respiro a la empresa protegiéndola de sus acreedores y permitiéndole elaborar un plan de liquidación manteniendo su actividad. Esta semana, el tribunal acordó extender esta suspensión por cuatro meses.
Según las cuentas de Félicien, publicadas en el Banco Nacional de Bélgica, la brasserie de 400 plazas situada en el corazón del Ecolys Business Village de Suarlée tenía, a finales de 2023, una deuda de unos 1,7 millones de euros. El ejercicio del mismo año registró pérdidas de más de 600.000 euros. Una situación preocupante, sin duda, pero no irremediable. Después de todo, ¿no se pretende que el PRJ ofrezca una segunda oportunidad a las empresas que atraviesan dificultades?
Inicio en falso
Las dificultades de Félicien se encuentran en las primeras horas de la mañana en este restaurante que da prioridad al slow food y al uso de productos locales. Aunque abrió a principios de 2020, el establecimiento, cuyo equipamiento costó la friolera de más de un millón de euros, cerró unos meses después debido a la crisis del Covid. Lamentablemente, con sólo tres meses de existencia, no entraba en las condiciones de las ayudas concedidas al sector Horeca. Sin embargo, se han mantenido una serie de cargos fijos. La reapertura en plena pandemia requirió nuevas inversiones (plexiglás, etc.), nuevamente imposibles de amortizar debido a un nuevo período de cierre impuesto al sector. Posteriormente, los desequilibrios globales trajeron una crisis energética sin precedentes, y tras ella el aumento de los precios de los bienes, sin mencionar una indexación colosal de más del 10%… En resumen, para usar la fórmula de un bon vivant: “La mierda siempre vuela en escuadrones”.
Para Alain Lorent, director general de Félicien, y sus cuarenta empleados, la factura es elevada.
Un buen último trimestre
Gracias a la congelación de sus créditos en el marco del PRJ, Félicien pudo completar el primer trimestre de 2024 con un informe financiero alentador, afirma Alain Lorent. La asistencia está ahí. “Cada mes atendemos 8.000 cubiertos”, subraya deseando saludar el trabajo de los equipos. Si el hombre aceptó incluir el término PRJ en su vocabulario es por preocupación de proteger el empleo, asegura.
Además de una buena asistencia, se han tomado una serie de medidas para garantizar que la suerte del transatlántico se corrija. “Hemos cambiado nuestra forma de trabajar”, da la bienvenida a Alain Lorent. Optimización de comunicación, márgenes, personal… “No hemos despedido a nadie. Algunos han optado por reorientar sus carreras, pero nuestros equipos finalmente han tenido la oportunidad de mejorar sus habilidades”. Y para agregar: “Debemos darnos cuenta de que con los reveses que experimentamos, nuestros equipos nunca tuvieron la oportunidad de tener en sus manos la herramienta”. Al encontrar esta eficiencia se podría reducir la nómina sin perjuicio.
Y mañana ?
Dentro de cuatro meses, Félicien presentará un plan de reorganización a sus acreedores, quienes deberán validarlo o no. Entre los acreedores se encuentra Paul de Sauvage, director general del grupo Actibel, al frente del Ecolys Business Village. Para este último, la actividad de Félicien es complementaria al complejo que gestiona, que reúne hotel, sala de ventas y espacio para reuniones. Paul de Sauvage ya ha hecho varios esfuerzos por su inquilino. Esto pretende apoyar el proyecto de actividades de Alain Lorent y seguirá siéndolo.
“Soy de la filosofía de una Valonia que gana con empresarios valientes. En Bélgica, las dificultades a veces no se perciben bien, pero también es propio de una empresa enfrentarse a dificultades. Si estuviéramos en Estados Unidos, las tendrían. “Se puede aplaudir, pero en Europa se mira con recelo… Para cualquier empresario la suerte puede pasar, pero aquí ha acumulado mala suerte”.
