Del desgaste físico y mental podemos decir lo que queramos, después de todos estos años al servicio de la selección de Francia, el anuncio de la baja de Antoine Griezmann deja un sabor de boca un poco extraño. ¿Cómo pudo este loco amante de los Blues decidirse a pasar página, tan cerca de un número récord de selecciones y ya no tan lejos de un Mundial en Estados Unidos que le hizo soñar a él, el gran aficionado de la NBA? Hay que constatar un cansancio que se ha ido instalando lentamente, podría decirse insidiosamente, a lo largo de los dos últimos años en los que ha visto desmoronarse su estatus, y no sólo en el campo.
Si lo piensas bien, la noticia quizás resulte menos sorprendente que el anuncio en sí. No en vano un antiguo amigo íntimo de los Blues le menciona 20 minutos “Demasiadas preguntas y cosas sin decir” sobre la marcha de quien disputó 137 partidos con la selección francesa, con 44 goles y 30 asistencias, un récord. Los inicios de este amargo final se remontan sin duda al año 2022. Al llegar a Qatar para el Mundial, Antoine Griezmann ya no tiene el mismo papel que el de capitán ofensivo adquirido durante la Eurocopa 2016 y asumido durante el título mundial de 2018.
El número 7 francés ya no es tan influyente desde el regreso a la selección de Karim Benzema, hasta el punto de ver su puesto en entredicho. Pero mientras el delantero del Real Madrid finalmente está de baja por lesión, Didier Deschamps todavía se pregunta cuál es el mejor plan a seguir. Así, el creador de juego se adapta y se mete en la piel de un entorno de relevos, con un sacrificio y un sentido de colectivo que tendrá mucho que ver en el camino de los blues hacia la final.
El asunto de la capitanía
En el horno y en el molino, vuelve a la vida durante esta competición, en la que no marca un solo gol (frente a 4 en 2018), pero reparte tres asistencias (frente a 2 en 2022). Ya reclasificado por el bien del equipo, vivirá una gran decepción tras el Mundial. Sin Hugo Lloris, DD decidió dos meses después anunciar el nombre de su nuevo capitán: para sorpresa de todos, no sería él, sino Kylian Mbappé. Un duro golpe para el hombre que encarna la cara de los Bleus desde 2014 y que soñaba con lucir el brazalete de su país.
“Fue complicado”, admitió en una entrevista a “Téléfoot” en junio de 2023. Aunque todavía tenga los bastones, todavía estoy al final. Tuve problemas para digerirlo durante uno o dos días. Pero cuando estoy en el campo estoy feliz, eso es lo que más me importa. Ahora, estoy totalmente de acuerdo con Kylian, que es nuestro capitán. No voy a cambiar nada, porque así soy. »
“Malentendidos” con Mbappé
Lástima por el brazalete, Griezmann opta por un tinte rosa con el efecto más bonito en la primavera de 2023 para su regreso a la selección. Contra Holanda marcó el primer gol de los ‘blues’ tras el Mundial, gracias a un pase del nuevo capitán. El abrazo entre los dos hombres entierra la pequeña música del conflicto emergente. Sólo que en realidad se trata del último pase decisivo de Mbappé para Griezmann, que sólo marcará una vez en la selección, de penalti, contra Alemania en septiembre de 2023. Con esta impresión de que las dos superestrellas de la selección francesa nunca han conseguido colaborar realmente desde la irrupción de Mbappé durante el Mundial de 2018.
“Nuestra relación es excelente. Al principio estaba un poco confundida. Llegué a la selección como un huracán, él era la estrella del equipo. Nos llevó tiempo encontrar nuestros lugares y respetar el espacio de cada uno, dijo Mbappé antes de la última Eurocopa. A veces hubo malentendidos, pero con el tiempo, la experiencia y la sabiduría, cada uno encontró su papel. »
Lo cierto es que Griezmann, si es de los que se llevan bien con todo el mundo (basta con ver los mensajes de los ‘bleus’ desde su anuncio), luego pierde uno a uno a sus grandes amigos en el vestuario. Hugo Lloris y Raphaël Varane pasaron página del título de subcampeón del mundo, luego Paul Pogba fue suspendido por dopaje. Finalmente es Olivier Giroud quien se marcha, tras una Eurocopa que no correspondió en absoluto a las expectativas del jugador del Atlético.
Una piedra en el jardín de DD tras la Eurocopa
Porque, al igual que los meses anteriores a la competición, todavía lo llevaban a todas partes, a veces en el medio, a veces en un ataque a tres bandas que nunca tuvo éxito, a veces como el número 10 en un entorno en forma de diamante… hasta que fue puesto en el banquillo para la semifinal contra España. Hace unas semanas, cuando los Bleus regresaron a la escuela, recordó este verano difícil en “Téléfoot”:
« Fue complicado porque hubo muchos cambios de posición, muchos cambios tácticos. Lo que molestó fue contra España y Polonia, donde no jugué. Después son decisiones tácticas, hay que respetarlas aunque estés enfadado, triste o molesto, es el equipo por encima de todo. Intenté adaptarme, pero no fue mi mejor competencia. Después de España, hubo mucha frustración, rabia, tristeza, nunca me sentí en el corazón del juego como me gusta. » »
Es difícil no ver un vínculo debilitado con su entrenador, de quien durante mucho tiempo ha sido el “mimado”, según él mismo admite. “Antoine es un ganador y creo que las últimas salidas del equipo francés no han sido de su agrado”, considera Sébastien Bellencontre. También debe estar eso en su decisión, el hecho de disfrutar un poco menos. »
Bellencontre, jefe de la agencia 4Success, apoyó a Griezmann en la gestión de su imagen hasta 2018. Si no está en el secreto de los dioses, conoce bien a su Grizou, con el que sigue en contacto. contacto. “Sorprendido, pero sobre todo triste” al enterarse de la retirada internacional de su antiguo protegido, ve en esta elección el deseo de “tomar la iniciativa”.
“Casi como una pareja de ancianos”
“Creo que quería elegir el momento en el que se iba a ir y no sufrirlo”, prosigue. A veces, el eslabón se estira por sí solo, con el desgaste. Tenían una relación tan fuerte con el entrenador que después de un tiempo, cuando los resultados están menos presentes, es casi como una pareja de ancianos que empieza a tener problemas y que tal vez ya no saben cómo comunicarse, cómo arreglarlos. Me imagino que eso debió haber pesado en su decisión, pero más allá de eso, está realmente el deseo de mantener el control de su carrera y de su vida. »
Sébastien Bellencontre sólo tiene hoy un deseo: que la Federación organice a Griezmann la salida que se merece. Ya sea en noviembre, durante los próximos partidos en casa de los ‘bleus’ o dentro de unos meses. “Amaba muchísimo a este equipo y le aportó mucho”, respira. Sigue siendo uno de los mejores jugadores de la historia de la selección de Francia. » No es el único que piensa así, ni desea un final que no sea un simple mensaje en las redes sociales en una lluviosa mañana de lunes de finales de septiembre.
