El “juicio deportivo del siglo”, como lo ha bautizado la prensa, que enfrenta a partir del lunes al Manchester City y a la Premier League, trata de una posible mala conducta financiera y amenaza con una sanción enorme para el club de Pep Guardiola.
. Un “juicio”, finalmente
La Premier League, cuya función es organizar y regular el poderoso campeonato inglés, remitió al Manchester City a una comisión independiente en febrero de 2023, sospechando que el club podría haber cometido delitos financieros entre 2009 y 2018.
El anuncio tuvo el efecto de una bomba en el reino y más allá, tanto por la magnitud de los hechos denunciados como por el pedigrí de los acusados. Desde entonces, la espera se ha prolongado, generando frustración entre las partes y en particular en el City, que reivindica su inocencia y asegura que tiene “pruebas irrefutables” para su defensa.
La noticia surgió el jueves en la prensa británica: según ella, los tres miembros de la comisión independiente escucharán a ambas partes a partir del lunes, de forma confidencial y en un lugar desconocido.
Se espera que las discusiones duren dos meses y que el veredicto se conozca a principios de 2025. La posibilidad de una apelación retrasa el epílogo a varias semanas, o incluso meses.
. 80 + 35, sospechas a raudales
En concreto, el club se enfrenta a 115 acusaciones: 80 por delitos económicos (periodo 2009-2018) y 35 adicionales por supuesta falta de cooperación en la investigación.
Según la Premier League, los “Citizens” habrían infringido el reglamento de la Liga que exige proporcionar “de buena fe” “información financiera precisa que dé una visión verdadera y justa de la situación financiera del club”, comprado en 2008 por el consorcio Abu Dhabi United Group (ADUG), propiedad de Sheikh Mansour.
Se sospecha que el holding ocultó inversiones financieras directas inflando los ingresos por patrocinio de Etihad, la aerolínea emiratí y principal socio del club (patrocinador de la camiseta y nombre del estadio), para eludir las normas.
El Manchester City también deberá responder por supuestas violaciones del Fair Play Financiero de la UEFA (periodo 2013-2018) y de la Premier League (2015-2018).
La comisión independiente también deberá determinar si Roberto Mancini, uno de los ex entrenadores, recibió complementos salariales no declarados, una práctica que también podría haber beneficiado a ciertos jugadores.
¿Cuáles son las posibles sanciones?
Según la normativa de la Premier League, el club del norte de Inglaterra se enfrenta a sanciones que van desde una simple reprimenda hasta la exclusión del campeonato, pasando por la deducción de puntos, con riesgo de descenso a una división inferior.
La comisión también podrá condicionar la imposición de sanciones, susceptibles de recurso, a la realización de acciones correctivas dentro de un plazo determinado.
En otras palabras, la montaña puede dar origen a un ratón o dar origen a un verdadero terremoto.
Desde su adquisición por Abu Dhabi, el club azul celeste ha ganado ocho títulos de liga (incluidos los cuatro últimos, un récord en Inglaterra) y una Liga de Campeones, el Santo Grial europeo, en 2023.
Sin embargo, fuera del terreno de juego, el club fue multado en 2014 con 60 millones de euros por infringir las normas de Fair Play Financiero de la UEFA. Por el mismo motivo, fue expulsado de todas las competiciones europeas durante dos años, pero la decisión, dictada en febrero de 2020, fue posteriormente revocada por el Tribunal de Arbitraje Deportivo.
Guardiola a la espera
El entrenador Pep Guardiola nunca se ha involucrado realmente en el asunto, admitiendo que no conoce los detalles del procedimiento.
“No soy abogado. Hay muchos abogados en este país y en España, muchos”, volvió a repetir el viernes. “Esto empieza pronto, espero que acabe pronto. La comisión independiente tomará su decisión y la espero con impaciencia”, insistió.
El español ya ha manifestado en el pasado que seguiría al frente del equipo incluso en caso de descenso administrativo, pero sólo le queda un año de contrato.
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