La silueta de Oleksandr Komarov, con una chaqueta amarilla fluorescente, era fácil de reconocer en la panoplia de colores de un Stade de France vibrante de emoción el 8 de septiembre, en Saint-Denis (Seine-Saint-Denis). El nadador ucraniano regresó al escenario de la ceremonia de clausura de los Juegos Paralímpicos de París 2024 en silla de ruedas, con la bandera amarilla y azul brillando frente a él, al son de de Viajes, viajes de Sin Deseo.
El momento estuvo cargado de simbolismo para esta nativa de Mariupol, una ciudad martirizada en el sureste de Ucrania destruida y ocupada por el ejército ruso. Superviviente del asedio mortal, la nadadora de 36 años, que padece distrofia muscular, se disponía a abandonar París después de traer a Ucrania tres medallas, incluida una de oro (en estilo libre), la primera para el país.
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Dos días antes, Oleksandr Komarov se enteró de que llevaría la bandera ante las cámaras de la BBC. El vídeo del atleta, conmovido hasta las lágrimas, se hizo viral en Ucrania. El ucraniano, ciudadano honorario de Mariupol, recibió decenas de mensajes de los habitantes de la ciudad, encantados con sus victorias.
Entre su ciudad natal, una ciudad portuaria de medio millón de habitantes, y él, se cuenta la historia de un gran afecto. Doble medallista en los Juegos de Río en 2016, popularizó el deporte en las escuelas y entre los niños discapacitados a lo largo de sus veintiún años de carrera deportiva: “Siempre he intentado ser útil a mi ciudad y hacerla más inclusiva”dice Oleksandr Komarov, contactado por teléfono el 10 de septiembre, a su regreso de París.
Vivir “bajo los bombardeos rusos”
“Considero que las personas que sobrevivieron al asedio de Mariupol Ganó el premio gordo »“¡Qué ironía!”, dice con amarga ironía. Está en el lugar adecuado para hablar de ello. Vivió la invasión rusa en febrero de 2022, antes de emprender, dos meses después, un viaje de 2.000 kilómetros para instalarse en Kapfenberg, en el este de Austria, donde ahora vive en una vivienda social de 20 m2.2con su esposa Kateryna.
Fue ella quien, el 24 de febrero de 2022, lo despertó para decirle que el ejército ruso estaba a las puertas de la ciudad. El día anterior, concejal municipal desde 2020, había llegado tarde a casa después de pasar seis horas discutiendo la instalación de carriles bici: el proyecto había sido aceptado. ¿Qué pasó después? Se refugiaron en casa de sus padres y vivieron “Bajo el bombardeo ruso, veinticuatro horas al día”privados de agua, electricidad y conexión a internet. Hasta el 16 de marzo, cuando parte de su casa se derrumbó tras un bombardeo.
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