Lleno de rabia y desenfado, Manu Koné dio sus primeros pasos en la Azul en septiembre, simbolizando la profundidad del reservorio del equipo francés en el mediocampo, pero debe canalizar su energía.
Prometedor. El medallista de plata olímpico debería volver a la selección, aunque seguramente no podrá jugar el próximo partido contra Israel, en octubre: está suspendido por dos amonestaciones recibidas cada vez durante sus primeros pasos en el campo.
A los tres minutos de partido contra Bélgica (2-0), vio la tarjeta amarilla por una entrada a Amadou Onana en el estadio Groupama de Lyon. Ya había visto una tarjeta amarilla dos minutos después de entrar en el campo sustituyendo a Youssouf Fofana en la derrota contra Italia (3-1) en el Parque de los Príncipes.
En ambas ocasiones, sus entradas fueron un poco laboriosas. Didier Deschamps señaló “una o dos pérdidas de balón” al “inicio del partido” contra los belgas, pero destacó su “capacidad. Por eso también lo convoqué”.
Pero luego el nuevo jugador de la AS Roma hizo un gran partido. Fue el azulgrana que más veces tocó el balón (80) ante los diablos rojos, con diez balones recuperados y ocho duelos ganados.
“Ha dado un paso adelante después de un comienzo un poco complicado”, afirmó Jules Koundé. “Ha hecho un gran partido, tanto en la recuperación, como en la dirección y algunos pases muy oportunos”.
– “He recorrido un largo camino” –
Mientras el técnico alineó un centro del campo inédito con N'Golo Kanté y Matteo Guendouzi, el trío marcó el ritmo, después de unos primeros veinte minutos laboriosos.
Koné “también necesitaba la experiencia que le rodea”, explicó Deschamps, subrayando que su buen rendimiento “requiere confirmación”.
El nativo de Colombes, en la región parisina, ya ha aprovechado al máximo sus dos primeras selecciones para destacar en un sector muy competitivo, donde faltaban cuatro centrocampistas para la Eurocopa 2024: Adrien Rabiot, sin club, y Eduardo Camavinga, Aurélien Tchouémeni y Warren Zaire-Emery, lesionados.
Koné, que se mostró tranquilo en la rueda de prensa previa al inicio del rally y seguro de su fuerza, explicó que esta seguridad la encuentra en su “carrera atípica”.
“He recorrido un largo camino, tuve una lesión grave en el centro de entrenamiento” de Toulouse, una terrible fractura de tibia a los 15 años, recuerda.
“Estuve mucho tiempo en silla de ruedas. Cosas como esa me permitieron construir una mentalidad de acero. Sin eso, tal vez no estaría aquí. Estoy orgulloso de eso”, insistió Koné.
– “Tenía la esperanza de que me llamaran” –
“El equipo A es un sueño que tengo desde pequeño y a corto plazo esperaba que me convocaran”, añadió con tranquilidad el neorromano de 23 años, sin miedo al peso que supone ser un debutante.
“No tenemos por qué ponernos esta presión, estamos aquí, tenemos que disfrutarlo”, respondió Koné cuando se le preguntó sobre el famoso castillo del centro de entrenamiento de Clairefontaine, reservado para el equipo A.
“Lo veo desde hace mucho tiempo, hice el INF Clairefontaine, era un sueño lograr este objetivo, lo veía todos los días cuando iba al comedor”, explica el niño que jugó en el París FC a los 11 años.
Otro ex jugador de la INF, Marcus Thuram, con el que trabajó en el Mönchengladbach, “me tranquilizó, me mostró un poco cómo funcionaba. Rápidamente. No puedo pedirle todo, depende de mí descubrir cosas también”, cuenta Koné, siempre tan sereno.
También habló con franqueza de sus cualidades, “un centrocampista bastante polivalente” dispuesto a “responder a las preguntas de un centrocampista: recuperar balones, alimentar a mis atacantes, con mi facilidad técnica”.
“Sé que en mi posición hay competencia, depende de mí mostrar mis cualidades y hacer lo que sea necesario para intentar volver. Me digo a mí mismo que no hay presión, si estoy aquí es porque lo merezco, que juego 5, 20, 45 minutos o incluso un partido, con humildad, funcionará”, prometió el nuevo centrocampista de los Bleu. Está empezando bien.
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