Doble golpe para Thierry Neuville: el piloto belga de Hyundai ganó el domingo el Rally de Grecia y aprovechó el accidente del francés Sébastien Ogier (Toyota) durante la última especial para acercarse a su primer título mundial.
Líder desde el sábado al mediodía tras no haber tenido problemas, a diferencia de todos los demás favoritos, Neuville se contentó con controlar el domingo para sumar su segundo triunfo de la temporada, más de siete meses después de su victoria en la primera carrera en Montecarlo.
El belga, que llegaba al Rally Acrópolis bajo presión y con sólo 27 puntos de ventaja sobre Ogier, que sin embargo participaba en un programa parcial y que había disputado tres carreras menos que él, tiene ahora 38 puntos de ventaja sobre el francés y 34 sobre su compañero de equipo estonio Ott Tänak (Hyundai), tercero este fin de semana y nuevo subcampeón.
Ogier, que sueña con ganar un noveno título mundial a sus 40 años, lo que le permitiría igualar a su legendario compatriota Sébastien Loeb, lo intentó todo este fin de semana para reducir la diferencia con Neuville.
El viernes, en la última especial del día, sufrió un problema con el turbo, lo que le hizo perder más de dos minutos y treinta segundos. El sábado, el piloto de Gapençais recuperó la mitad de su déficit y el domingo empezó muy bien, con los mejores tiempos en las dos primeras especiales.
Desafortunadamente, en la última Power Stage, Ogier sufrió una caída, volcó y se despidió de los puntos del domingo. Sin embargo, el francés logró limitar los daños y llegó a meta para salvar los 13 puntos que había ganado gracias a su tercer puesto provisional el sábado por la noche.
A falta de tres pruebas para el final de la temporada, el ocho veces campeón del mundo, que las disputará todas, tendrá ahora que lograr la portería a cero y esperar un fallo de Neuville para aspirar a sumar una novena corona.
El belga, cinco veces subcampeón del mundo, está ahora muy cerca de ganar finalmente su primer título a la edad de 36 años.
“Hemos seguido nuestros objetivos durante todo el fin de semana y ha dado sus frutos. El coche ha funcionado a la perfección, así que tengo que dar las gracias al equipo”, afirmó tras su 21ª victoria en el WRC.
En el campeonato de constructores, Hyundai también logró una magnífica actuación con un triplete en Grecia gracias a Neuville, el español Daniel Sordo y Tänak.
Los pilotos ahora tienen una cita en menos de tres semanas en Chile para la penúltima ronda de la temporada, antes del Rally de Europa Central a mediados de octubre y la final en Japón a mediados de noviembre.
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