Ucrania está firmemente arraigada en el top 10 del medallero Paralímpico, a pesar de dos años de guerra que han obligado a los atletas a entrenar en condiciones brutales.
Algunos sobrevivieron a la ocupación en Mariupol y Kherson o se encontraron sin hogar en Donbass y Zaporizhia, regiones que fueron devastadas por la agresión rusa.
Bajo la amenaza de bombardeos constantes, decenas de personas no tuvieron más remedio que abandonar el país.
Más del 70% del resto decidió quedarse y formarse en Ucrania.
Euronews habló con algunos de los que se quedaron para descubrir cómo es prepararse para los juegos en un país devastado por la guerra.
El sonido constante de las bombas
Cuando en febrero de 2022 estalló la guerra y Odessa fue intensamente bombardeada, el saltador de longitud Oleksandr Lytvynenko abandonó inmediatamente la ciudad, temiendo que pronto cayera bajo control ruso.
Se instaló en un pueblo de la región de Odessa sin ningún equipamiento, ni siquiera zapatillas deportivas.
“No había infraestructuras”, dijo a Euronews. “Entrené en un parque infantil local. Los niños me miraban como si fuera un extraterrestre y se reían”.
Debido a los frecuentes cortes de electricidad, no había electricidad ni aire acondicionado. Durante los meses más calurosos, las temperaturas alcanzaron los 45 °C algunos días.
Las noches no eran mejores. Lytvynenko se fue a dormir con el incesante ruido de las bombas.
“No podía dormir. Era así todas las noches. Y por la mañana tenía que levantarme, entrenar y hacer mi trabajo para prepararme para los Juegos Paralímpicos”, dijo.
Los deportistas rusos “nos llaman nazis”
A pesar de dos años de entrenamiento en condiciones infernales, Lytvynenko logró ganar una medalla de bronce en los Juegos Paralímpicos de París.
Y, sin embargo, se siente un poco decepcionado, dice. En la competición quedó por detrás del atleta ruso Evgenii Torsunov.
Lytvynenko explicó que en la villa paralímpica existían desacuerdos entre los atletas ucranianos y rusos.
Rusia y Bielorrusia no pueden participar en los Juegos Olímpicos y Paralímpicos debido a la guerra en Ucrania. Sin embargo, los atletas con pasaporte ruso o bielorruso que cumplan los requisitos pueden competir bajo una bandera neutral.
“Nos llaman nazis cuando nos cruzamos con otros”, dijo Lytvynenko sobre los atletas rusos. “Nos provocan con la esperanza de obtener reacciones ante las cámaras. No son neutrales en absoluto“.
Euronews se puso en contacto con el Comité Paralímpico Internacional para obtener comentarios sobre las acusaciones. El comité afirmó que, hasta el momento, no había recibido ninguna queja del Comité Paralímpico Nacional de Ucrania (el comité paralímpico del país) con pruebas que la respaldaran.
La vida continúa para los amputados de guerra
Anton Kol, un nadador de Dnipro, dijo que no sólo una, sino dos instalaciones deportivas resultaron gravemente dañadas. Estaba paseando con su hijo en el momento del bombardeo.
Luego se trasladó 30 kilómetros fuera de la ciudad para entrenar y ganó una medalla de bronce y una de plata en los Juegos de París.
“Estaba intentando ser fuerte”, dijo. “Quería ser fuerte para nuestros soldados”.
No se trata de abandonar Dnipro una vez finalizados los Juegos Paralímpicos, incluso si la ciudad continúa siendo bombardeada.
“Volveré. Me encanta mi ciudad. Tengo que estar allí”, dijo a Euronews.
“Yo ayudo ahora Amputados de guerra se rehabilitarán“, añadió. “Quiero mostrarles que la vida continúa incluso después de esto”.
