“La verdad es que me siento muy bien. He dormido muy bien anoche. Estoy muy contento con lo que nos está pasando y con lo que nos espera, así que por ahora todo está bien”. El sueño probablemente fue más difícil anoche, pero el apertura Maxime Lafage sonreía en la rueda de prensa del jueves. Estaba relajado y muy impaciente por vivir “un partido histórico entre estos dos clubes. Este partido es una apertura del rugby francés a otra parte de Francia. Lo necesita y es muy emocionante”. Este domingo por la noche, todas las miradas del mundo del rugby se dirigirán hacia Occidente.
El RC Vannes, que celebró con júbilo su título Pro D2 el pasado mes de junio, ha ganado el Santo Grial y puede medir el camino recorrido. Jean-Marc Pedron es un testigo privilegiado. Aficionado desde 1995, exjugador, educador, entrenador, el que ahora es responsable de los voluntarios del club recuerda “un torneo juvenil jugado hace unos años en Tyrosse donde pudimos enfrentarnos a equipos como el Biarritz, el Bayona y otros de renombre”. “Les dijimos a los niños: 'Disfrutadlo porque el RC Vannes nunca más puede jugar contra un equipo como ellos. Y hoy vamos a recibir al gran Stade Toulousain y a los mejores equipos del mundo en el Top 14… Es fantástico”.
Hasta 50.000 conexiones para obtener las últimas suscripciones
El RC Vannes ha ido escalando posiciones hasta llegar a la élite, lo que ha supuesto un aumento de popularidad. El pequeño estadio de la Rabine, con sus 11.700 localidades, es ahora «un auténtico hervidero», se alegra Jean-Marc Pedron. Evidentemente, estará abarrotado esta noche, como en cada partido, de aficionados fervientes y ruidosos que no querían perderse esta histórica temporada en el Top 14 por nada del mundo. Una cifra muestra la locura del RC Vannes: durante la venta a principios de julio de los últimos abonos disponibles, el club registró más de 50.000 conexiones en su sitio web.
En este partido contra el Toulouse, las escasas entradas para el público se agotaron en 20 minutos. Los jugadores del Vannes son conscientes de esta enorme expectación. “Espero que la afición tenga la misma dinámica que la temporada pasada para animarnos, porque la necesitaremos durante toda la temporada”, afirma Maxime Lafage. “Sabemos que toda la ciudad se movilizará. Nosotros también estamos muy ilusionados, pero la clave ahora para nosotros será mantener la calma, en nuestra burbuja para conservar la energía”, advierte el tercera línea y capitán argentino Francisco Gorrissen.
El reto que les espera a los Vannetais en el plano deportivo es inmenso, empezando por el domingo contra el ogro del Toulouse. “Será un poco como David contra Goliat. Tendremos que luchar con todo contra el mejor equipo del mundo”, es consciente Maxime Lafage, pero quiere ir allí sin miedo y darlo todo. “Queremos ser un equipo físico, fuerte en los impactos para contrarrestar su velocidad de juego, evitar pequeños errores, pérdidas de balón y confiar en nuestro juego ofensivo”, anuncia Francisco Gorrissen.
“La temporada no se jugará contra el Toulouse”
El entrenador histórico del club durante casi 30 años, Jean-Noël Spitzer, reconoce que hay “una parte de miedo a no estar a la altura y a desmoronarse, sí, pero la temporada no se jugará contra el Toulouse”, modera. “Nuestro objetivo es liderarlos el mayor tiempo posible en un enfrentamiento, incluso si es posible que no tengamos los medios”. Evidentemente, Vannes se adentra en lo desconocido, pero debe “embarcarse en esta increíble aventura. Hay una enorme brecha entre el Pro D2 y el Top 14”, reconoce Spitzer.
Y sobre las predicciones de los observadores que casi todos les predicen el descenso directo, el técnico bretón quiere ser lúcido: “Podría utilizarlo para motivar a mis jugadores, pero ¿con qué argumentos?”. “¡Es la verdad! Hemos ascendido. Nunca hemos conocido la élite. Somos con diferencia la plantilla más pequeña. Es evidente. Quien diga lo contrario no es objetivo. Pero también tendremos argumentos. También necesitaremos un poco de suerte para desbaratar a estos pájaros de mal agüero. Nuestras posibilidades de luchar por la supervivencia son bajas, pero no inexistentes”.
De hecho, desde el cambio de 16 a 14 clubes en 2005, 16 de los 31 equipos ascendidos han logrado salvarse, es decir, un poco más de un equipo de cada dos. ¿Y si el Vannes desafiara las probabilidades esta noche y derribara la montaña del Toulouse? Para Francisco Gorrissen, “es bueno empezar de inmediato contra el Toulouse y enfrentarnos al más grande de los grandes equipos para ver nuestro nivel. Si perdemos, es normal, es el Toulouse. Si ganamos, estamos enviando un verdadero mensaje”.
Artículo original publicado en RMC Sport
