El sábado 7 de septiembre, en el Estadio de Francia de Saint-Denis (Seine-Saint-Denis), se abrirá una nueva página en la historia del atletismo francés. A sus 39 años, Nantenin Keïta, especialista en los 400 metros que participa en sus quintos Juegos Paralímpicos, intentará subirse por última vez al podio en la categoría T13, reservada a los atletas con discapacidad visual.
Nantenin Keïta padece desde su nacimiento albinismo, una enfermedad genética que despigmenta su piel y le provoca trastornos visuales. Miembro del equipo francés desde hace dos décadas, “Nanto”, su apodo, posee uno de los mejores palmarés del deporte francés en todas las disciplinas, con cuatro medallas paralímpicas, incluida la de oro en los Juegos de Río de Janeiro en 2016.
A una edad en la que la mayoría de los velocistas hace tiempo que colgaron las zapatillas, la franco-maliense, que había anunciado su retirada tras su fracaso en Tokio 2021, ha cambiado de opinión. “compartir el evento con la familia, los amigos y el equipo de atletismo francés”Desde entonces ha sido objeto de una lluvia de honores.
En 2023, se convirtió en cocapitana del equipo paralímpico francés de atletismo junto al velocista Trésor Makunda. En julio, fue elegida por sus pares como abanderada de la delegación paralímpica francesa. Antes de eso, también había sido designada como la primera portadora de la antorcha en suelo francés, el 8 de mayo.
“Un papel de hermana mayor”
“Es alguien que a todo el mundo le agrada.dice Dimitri Demonière, su preparador físico. “Siempre tiene la palabra justa, la atención que lo cambia todo. Es un modelo para los jóvenes, sobre todo por su longevidad al más alto nivel”. Su amiga Assia El Hannouni, ex velocista con ocho medallas de oro paralímpicas, dice lo mismo: “Ella hace el papel de hermana mayor. Es una persona alegre, siempre sonriente, siempre accesible, que une energías, que dice las cosas sin pelos en la lengua”.
Nantenin Keïta participó en su primera competición internacional en 2002 en los Campeonatos del Mundo de Para-atletismo en Villeneuve-d'Ascq (Norte). “En aquella época había muy pocas mujeres en el atletismo adaptado. Ella fue una de las que abrió el camino”.recuerda Patrice Gergès, ex director técnico nacional de la Federación Francesa de Atletismo, quien la descubrió a los 16 años y le regaló su primer par de zapatillas con clavos.
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Veintidós años después, su regreso a la competición tras dos años de ausencia supone una gran apuesta para la velocista, cuyo final de carrera se vio empañado por las lesiones. “Mi cuerpo está cansado, pero he aprendido a lidiar con ello”.Ella le describió a la Mundo en primavera, durante una formación en el Instituto Nacional del Deporte, la Especialización y el Rendimiento (Insep), en el Bois de Vincennes, en París, un lugar que descubrió a los 17 años.
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