La bielorrusa Aryna Sabalenka (número 2 del mundo) mantuvo la jerarquía al vencer este jueves en Nueva York a la estadounidense Emma Navarro (12ª) para alcanzar su segunda final consecutiva del US Open de tenis.
Sabalenka (26 años) será la favorita, ya sea contra la estadounidense Jessica Pegula (6ª), o contra la checa Karolina Muchova (52ª), que se enfrentarán más tarde en la velada.
“No importa contra quién juegue en la final, hoy (jueves) fue una buena prueba. Espero hacerlo un poco mejor que el año pasado”, dijo Sabalenka.
Derrotada el año pasado en la final del US Open por Coco Gauff, Sabalenka, dos veces ganadora del Open de Australia (2023 y 2024), tendrá el sábado la oportunidad de convertirse en la primera jugadora en ganar ambos Majors disputados en canchas duras en la misma temporada desde la alemana Angelique Kerber en 2016.
Tras la eliminación en cuartos de final de la número uno mundial Iga Swiatek, Aryna Sabalenka fue la única jugadora en semifinales que ya había ganado un Grand Slam, y así lo demostró ante Emma Navarro, una novata en este nivel de competición, para vencer por 6-3, 7-6 (7/2).
El jueves superó a Emma Navarro, a quien le rompieron el saque en el primer set. Navarro se aprovechó del saque de la bielorrusa antes de sufrir sus potentes y profundos golpes.
– Muchova o Pegula –
Con una ventaja de 5-3 en el segundo set, Sabalenka vio de repente cómo Navarro elevaba su nivel, se volvía más agresiva en la devolución y encontraba ángulos complicados para la bielorrusa, que perdió su saque con 5-4 para ganar el partido.
Obligada a un tie-break, Sabalenka cometió una doble falta (2-0 Navarro) antes de mostrar un nivel soberbio, con golpes cada vez más fuertes acompañados de dejadas bien sentidas.
Sabalenka, que llegaba a Flushing Meadows tras ganar un título en el WTA 1000 de Cincinnati, confirmó en Nueva York su tranquilidad con una nueva final, tras haber disputado las semifinales de las cuatro últimas ediciones.
Emma Navarro, una de las revelaciones de la temporada, no tiene por qué avergonzarse de su actuación en la cancha Arthur-Ashe donde fue llevada al límite por el público.
Aunque nunca había superado las dos rondas de un Grand Slam, Navarro (23) alcanzó este año la tercera ronda en Australia, los octavos de final en Roland Garros y los cuartos de final en Wimbledon, antes de su semifinal en Nueva York.
De esta forma, entrará por primera vez en el Top 10 del ranking mundial el próximo lunes (8).
Sabalenka, que no amenazará el puesto de número uno mundial de Swiatek incluso si gana, podría tener al público en su contra nuevamente en la final si Jessica Pegula domina a Muchova en la otra semifinal.
Pegula nunca ha llegado a la final de un Major.
Muchova había sido derrotada en la final de Roland-Garros en 2023 y ya había alcanzado las semifinales en Nueva York unos meses después. Después estuvo diez meses apartada por una lesión y una operación de muñeca, y no volvió al circuito hasta finales de junio.
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