El antigua pista de ciclocross trae alegría a Bélgica y Holanda, estas dos naciones apasionadas por el ciclismo que, durante el invierno, dejan de lado la carretera para concentrarse en terrenos embarrados, Especialmente cuando dos grandes estrellas como Wout van Aert y Mathieu van der Poel se invitan a la fiesta.. Este último, en particular, ha sabido acaparar todas las miradas, con cinco victorias sobre cinco posibles en competición, pero también fuera de las carreras: sus Lamborghinis que aparca en los circuitos, el chorro privado que le llevó al evento francés de Besançon, o los 50.000 euros que le pagarían, según La Gazzetta dello Sportparticipar en eventos que no forman parte de la Copa del Mundo.
La asturiana Lucía González Blanco, que este diciembre ganó por tercera vez consecutiva la Copa de España de ciclocross, participa habitualmente en competiciones en Bélgica y Holanda con su equipo Nesta-MMR. Ella confirma el impacto de Van der Poel: “Generalmente las carreras atraen a muchos espectadores; pero cuando él está presente, el circuito se llena“. Esto también se aplica a Van Aert. “Es muy positivo que no se alejen del ciclocross y que mantengan esta pasión a lo largo de los años. Sin embargo, Es cierto que con un piloto tan dominante como Van der Poel este año las carreras son menos emocionantes.“.
“En Zonhoven la carrera terminó en dos minutos“, afirma el Alavés Javier Ruiz de Larrinaga, que inicia este mes su nuevo rol como entrenador español de ciclocross, sucediendo a Pascual Momparler. Durante esta prueba de la Copa del Mundo UCI, que marcó su regreso esta temporada, Van der Poel ganó en la primera ronda, llevándose la victoria por minuto y medio sobre Thibau Nys, el ‘heredero del ciclocross’.
“Este tipo de dominación puede perjudicar el espectáculo y hacer perder suspenso”, analiza Larrinaga. “Dicho eso, es muy positivo que un deportista de su calibre participe tanto en ruta como en ciclocross. Además de la atención que atrae, demuestra que es posible combinar las dos disciplinaslo que podría alentar a otros corredores de ruta que dudan en participar en ciclocross”.
“Sin Van der Poel, las carreras son más reñidas, con hasta ocho aspirantes a la victoria en lugar de solo uno.“, concluye el técnico vasco. Entre ellos se encuentran Michael Vanthourenhout, Eli Iserbyt, Niels Vandeputte, Laurens Sweeck y los alicantin Felipe Orts, todos dispuestos a ofrecer un espectáculo cautivador hasta el último minuto.
“Hay que ver a Mathieu van der Poel como espectador“, interviene Benjamín Noval, exciclista y padre de un joven talento que está causando sensación esta temporada tanto a nivel nacional como internacional. “Es una maravilla de la naturaleza que hace fácil lo que en realidad es muy difícil. Es parecido a lo que vivimos con Miguel Indurain o Alberto Contador fuera de casa; Aunque su victoria parece segura, el público quiere verlo, porque son corredores que marcan su época.“.
Para los ‘puristas’ que prefieren seguir a los corredores de la segunda fila, una lesión en una costilla provocada por una caída durante el ciclocross de Loenhout (que por supuesto ganó) les permitió vivir carreras sin su presencia. Entre ellas, el Superprestige conquistado por Wout van Aert en Gullegem en un emocionante duelo contra Iserbyt, o la carrera de la Copa del Mundo UCI de este domingo en Dendermonde (15.00 horas, Eurosport), donde el mismo Van Aert lidera una participación elegida a falta de Mathieu.
Sin embargo, los debates en torno a la prueba masculina corren el riesgo de eclipsar los de la femenina, que esta temporada ofrece un excelente duelo entre la campeona del mundo Fem Van Empel, la experimentada Lucinda Brand, el talentoso Puck Pieterse y la holandesa de origen dominicano Ceylin del Carmen Alvarado. entre otros. “En Bélgica, los aficionados han adquirido la costumbre de venir sólo para ver a los profesionales masculinos.“, deplores Lucía González, “pero este año la competición femenina es muy apasionante, con muchas opciones y finales reñidos“. También tendrán la oportunidad de brillar en la Copa del Mundo UCI en Dendermonde (13:40, Eurosport).
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