Christian Prudhomme estuvo en Montpellier este viernes 15 de noviembre, mientras que la ciudad de Hérault acogerá una etapa en 2025. La oportunidad de discutir, con el jefe del Tour de Francia, este regreso y el estado del ciclismo francés.
¿Por qué era importante para el Tour de Francia volver a Montpellier?
Hacía apenas nueve años que Montpellier no presenciaba el Tour. Es ciudad emblemática del Tour de Francia desde 1930, año importante en el que se produjo la introducción de las selecciones nacionales y la creación de la caravana publicitaria. Estuvimos allí en 2013 para la centésima edición del Tour. Sin duda fue una ausencia demasiado larga, pero también debido al trabajo esencial que se estaba realizando en la ciudad.
Sobre todo, será un paso aparte…
Montpellier está idealmente situada entre los Pirineos y los Alpes. Esta será una etapa muy importante de gestionar, especialmente para los campeones, ya que algunos campeones luchan el día después del día de descanso. Especialmente cuando llega el Mont Ventoux. Mont Chauve está a un día de diferencia, como Alpe d’Huez. Incluso para nosotros, los organizadores, siempre hay una tensión particular porque nunca sabemos cómo será. Esta vez, a diferencia de 2016, cuando tuvimos que parar en el Chalet Reynard debido al viento, esperamos llegar a lo más alto.
En este Tour 100% francés volvemos a los clásicos. Desde la llanura al principio, desde las montañas en la segunda parte del Tour, la Muralla de Bretaña, el Mont Ventoux…
La geografía juega un papel muy importante. Evidentemente, en el recorrido del Tour de Francia, cuando salimos de Lille y nos dirigimos a Bretaña, inevitablemente estaremos en la llanura. Pero es simplemente una simulación. ¿Un potencial festival de velocistas? En absoluto. Incluso quiero decirte que los velocistas tienen una pequeña porción.
Tenéis cuatro etapas que son selectivas, con subidas, ciertamente cortas, no vamos a subir el equivalente al Tourmalet o al Galibier, pero sí con porcentaje. Cuando vemos que un Pogacar, un Evenepoel, son capaces de atacar en cualquier lugar… Lo que simplemente espero este año es que no haya una caída grave en primavera. Que no haya favoritos disminuidos. Y que los franceses están entusiasmados con el recuerdo del 40 cumpleaños del último ganador francés del Tour, Bernard Hinault, en 1985.
“Tener grandes patrocinadores es quizás lo que les falta a los equipos franceses”
Críticas y sospechas emanan de las actuaciones de Tadej Pogacar… ¿Qué opinas?
Dada la historia del ciclismo, siempre podemos hacer preguntas en todas partes. Luchamos durante años para tener una agencia independiente que se encargue de los controles. Hoy existe la ITA (Agencia de Control Internacional). No dudo ni un solo segundo de su efectividad.
¿Esta diferencia de nivel no reduce el atractivo de la bicicleta?
No. Hemos tenido la suerte de sufrir ataques desde lejos durante 4 o 5 años, desde 2019 y el turno de los pistoleros, si me permiten la expresión, de Thibaut Pinot y Julien Alaphilippe (risas). Luego estaban Van Aert, Van Der Poel, Pogacar, Evenepoel, etc.
Yo no era fanático de la era Sky, donde estaba completamente cerrada con candado, atacaba a 800 metros de la meta. Allí ataca desde lejos, hace o deshace. Tuvimos una gira absolutamente fantástica hace 2 años, tuvimos una media gira excepcional el año pasado. Sólo espero que todos lleguen en pleno uso de sus medios.
Si Vingegaard no hubiera caído en la Vuelta al País Vasco, ¿habría sido más equilibrada?
Cuando Vingegaard ganó en Lioran, pensé que las cosas iban a cambiar para él. Evidentemente, las secuelas totalmente lógicas de su caída en el Tour del País Vasco hicieron que no aguantara la distancia. Así que espero que ambos aguanten la distancia el año que viene. Y si por casualidad encontramos un David Gaudu tan bueno como hace unos años, será genial.
El ciclismo francés está preocupado por el ascenso de los grandes patrocinadores (Bahrein, Emirates, Red Bull, etc.), ¿cómo lo juzga, cuarenta después del último ganador francés?
Tenemos suerte de ser profesionales pagados por hacer nuestra pasión. La mayoría de los ciclistas son voluntarios que luchan. Cada vez es más complicado conseguir autorizaciones, encontrar presupuestos, etc. Por eso para mí es necesario el vínculo con el ciclismo cotidiano. La bicicleta nunca había estado tan de moda en 100 años.
Tener grandes patrocinadores es quizás lo que también les falta a los equipos franceses. Hay una reflexión realizada por la UCI, con los organizadores, los equipos, sobre el hecho de tener quizás un presupuesto máximo. Porque, de hecho, con el capital procedente sobre todo de países árabes, el partido está un poco desequilibrado. Es un eufemismo decirlo.
