Hace exactamente cinco años, el 11 de enero de 2020, China anunció la primera muerte por Covid-19. Esta fecha es el punto de partida de una pandemia global sin precedentes que ha causado millones de muertes y ha puesto de rodillas a la economía mundial. Hoy en día, el virus aún no ha desaparecido y parece gradualmente se vuelven endémicoscon resurgimientos regulares, un poco como la gripe. Pero los científicos están seguros de que la Covid-19 no es la última pandemia. La pregunta es ¿cuándo llegará el próximo y, sobre todo, está el mundo mejor preparado?
“La respuesta es sí y no”, dice la OMS
A esta pregunta,“La respuesta es sí y no”afirmó recientemente Tedros Adhanom Ghebreyesus, director de la OMS, organización que ha estado en el centro de la batalla contra el Covid-19. “Si la próxima pandemia ocurriera hoy, el mundo aún enfrentaría algunas de las mismas debilidades y vulnerabilidades”.dijo. “Pero el mundo también ha aprendido muchas lecciones dolorosas de la pandemia y ha tomado medidas importantes para fortalecer sus defensas”estimó.
Según Maria Van Kerkhove, epidemióloga estadounidense que dirige el departamento de Preparación y Prevención de Epidemias y Pandemias de la OMS, “Muchas cosas han mejorado gracias a la pandemia de gripe de 2009 (H1N1, nota del editor), pero también gracias al Covid”. “Pero creo que el mundo no está preparado para otra pandemia o epidemia masiva”dijo.
“El mundo no está preparado para luchar contra una nueva amenaza”, afirma un grupo de expertos
El grupo de expertos independientes para la preparación y respuesta a pandemias, creado por la OMS, lo dice sin rodeos: “En 2025, el mundo no está preparado para luchar contra una nueva amenaza pandémica”debido a las persistentes desigualdades en el acceso a la financiación y a las herramientas para luchar contra las pandemias, como las vacunas. La viróloga holandesa Marion Koopmans explicó a la AFP que el éxito y la velocidad de producción de las vacunas basadas en la técnica del ARN mensajero (ARNm) podrían “cambiar el juego” durante la próxima crisis sanitaria mundial. Pero le preocupa que su uso frente a una amenaza futura pueda encontrar “problemas importantes” especialmente por el nivel “impresionante” de desinformación.
Christophe ARCHAMBAULT
Tom Peacock, virólogo del Imperial College de Londres, considera la posibilidad de una pandemia de gripe aviar H5N1 debe ser tomado “muy en serio”. El lunes, Estados Unidos anunció la primera muerte humana. Se trataba de un paciente de edad avanzada que padecía otras patologías y que había sido infectado a través de aves de corral y silvestres. Por el momento, el virus no se transmite entre humanos, pero circula masivamente en muchas especies animales. “No creo que estemos más preparados que con el Covid”añadió a la AFP Meg Schaeffer, epidemióloga del instituto estadounidense SAS. ella cree queSe necesitarían otros cuatro o cinco años para que las autoridades de salud pública detecten y compartan información más rápidamente. pero ella tiene “confianza” en los aprendizajes aprendidos por la población durante el Covid-19 para protegerse, como el distanciamiento social y el uso de mascarilla.
Un nuevo centro de la OMS para detectar mejor las amenazas
Además, la OMS ha implementado proyectos concretos para prevenir mejor las pandemias. Inaugurado en 2021 en Berlín, el nuevo centro de la OMS para la prevención de pandemias se dedica a recopilar inteligencia para detectar y mitigar mejor las amenazas. Nacido en 2022, el Fondo Pandémico del Banco Mundial ha aprobado hasta ahora financiación por valor de 885 millones de dólaresasignado a casi 50 proyectos que abarcan 75 países. También se inauguró en Sudáfrica en 2023 un centro de transferencia de tecnología para vacunas de ARNm con el apoyo, en particular, de la OMS, así como en 2022 un centro mundial de formación en biofabricación en Corea del Sur para estimular la producción farmacéutica local.
Además, para desencadenar colaboración internacional más efectivalos países miembros de la OMS han acordado el concepto de“emergencia pandémica”ahora el nivel más alto de alerta global. Más de 200 científicos de más de 50 países también evaluaron datos sobre 1.652 patógenos -principalmente virus-, lo que permitió a la OMS compilar este año una lista de alrededor de 30 patógenos que probablemente causen futuras pandemias, como el Covid-19, la fiebre de Lassa y el Ébola. Virus Zika y Marburgo.
¿Hacia un tratado global?
En diciembre de 2021, los países miembros de la OMS decidieron desarrollar un acuerdo sobre prevención y preparación ante pandemias para evitar errores graves de Covid. Pero preguntas importantes siguen sin respuesta : el de compartir datos sobre patógenos emergentes y los beneficios resultantes, es decir, vacunas, pruebas y tratamientos, pero también vigilancia de pandemias. Los negociadores se entregaron Mayo de 2025 como fecha límite para llegar a un consenso.
Sin embargo, la sombra del regreso de Donald Trump para la presidencia estadounidense el 20 de enero se cierne sobre este tratado. El multimillonario es hostil a la OMS. Durante su primer mandato, comenzó a retirar a Estados Unidos de la organización, acusándolo de ser un títere de China. Y nombró Ministro de Salud a Robert F. Kennedy Jr., un hombre notoriamente escéptico respecto de las vacunas. En cuanto al multimillonario Elon Musk, que participó activamente en la campaña de Donald Trump, en 2023 llamó a los países a “no ceder su autoridad” ante el proyecto de acuerdo internacional destinado a combatir las pandemias. La OMS luego lo acusó de difundir “noticias falsas” (información falsa, en francés).
