La resistencia bacteriana a los antibióticos provoca la muerte de un millón de personas cada año en todo el mundo. Pero una vacuna contra Staphylococcus aureus genera esperanzas de detener la resistencia a los antibióticos.
35.000 personas mueren cada año a causa de infecciones resistentes a los antibióticos en Europa. Un impacto “comparable al de la gripe, la tuberculosis y el VIH/SIDA combinados“, explica el Ministerio de Sanidad. A nivel mundial, la resistencia a los antibióticos provoca la muerte de alrededor de 1 millón de personas cada año, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Una vacuna contra dos cepas de Staphylococcus aureus
Para intentar frenar esta lacra, una de las vías sería encontrar una vacuna contra las bacterias resistentes a los antibióticos. Una esperanza a la que un equipo de la Universidad Estatal de Michigan acaba de acercarse. Acaba de desarrollar una vacuna contra el Staphylococcus aureus y el Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (un antibiótico), dos cepas responsables en gran medida de infecciones mortales. Y su modelo de vacuna muy flexible podría permitir atacar a muchas otras bacterias. Un gran salto en la investigación de vacunas publicado en la revista Comunicaciones de la naturaleza.
Si el descubrimiento de los antibióticos ha permitido mejorar la esperanza de vida, su uso ha creado progresivamente un importante problema de salud pública: la resistencia a los antibióticos. Al estar expuestas a esta clase de fármacos, las bacterias desarrollan mecanismos de defensa y mutan. Luego escapan a la acción de los antibióticos y continúan proliferando en el organismo. Al multiplicarse, la bacteria transmitirá su resistencia a los antibióticos a sus descendientes.
Un carbohidrato como puerta de entrada
Para acortar este círculo vicioso, la vacuna constituye una vía prometedora. En la base de cada vacuna hay un antígeno, el fragmento de virus que el organismo o la vacuna pueden identificar para atacarlo. El cuerpo o la vacuna lo reconoce como un cuerpo extraño y puede crear anticuerpos para combatir la infección. La mayoría de las vacunas que conocemos utilizan una proteína como antígeno. Por ejemplo, tenemos muchos[…]
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