Hospitales sobrecargados con pacientes más complejos

A pesar de la disminución de los casos de COVID-19 y el establecimiento de una unidad de crisis, las salas de emergencia de la provincia estuvieron muy ocupadas en 2023-2024. La duración media de la estancia hospitalaria fue de 17:26 para todos los hospitales de la provincia, que recibieron una calificación de C+ en nuestro ranking.

El último ranking de emergencias Prensa se publicó en 2018-2019, un año antes del COVID-19. Posteriormente, el ejercicio quedó en suspenso, ya que la situación de la pandemia cambió la situación. Reanudamos su publicación este año. La observación: si el desempeño de las emergencias ha mejorado en 2023-2024 en comparación con el año anterior, está en regresión en comparación con la era prepandémica.

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De las 84 urgencias de la provincia, 57 se encuentran actualmente en peor situación que hace cinco años, según nuestro ranking. La duración media de la estancia en urgencias, es decir, el número de horas que el paciente pasa en camilla en la sala de urgencias antes de ser dado de alta, hospitalizado o remitido a otro lugar, es mayor que antes de la pandemia, pero menor en comparación con el período 2022-2023.

En entrevista con Prensa, el ministro de Sanidad, Christian Dubé, afirma “no estar en el nivel deseado” en materia de emergencias. Explica que está en proceso de realizar “cambios fundamentales” en la red sanitaria, cuyos efectos serán visibles en los próximos años. Ya ve una “tendencia positiva” en los datos de emergencia. Porque “el retrato de las personas que acuden a urgencias ha evolucionado mucho” en los últimos cinco años, afirma. Los pacientes son mayores y están más enfermos.

La ministra acoge con satisfacción esta mejora y mantiene el objetivo de alcanzar una estancia media de 15 horas en 2025-2026.

Presidente de la Asociación de Especialistas en Medicina de Emergencia de Quebec, Dr.^r Gilbert Boucher afirma que Quebec tarda en recuperar los resultados que tenía antes de la pandemia, en particular porque carece de personal en los hospitales. “Aún tenemos 1.000 camas de hospital cerradas por eso”, dijo.

Presidente de la Asociación de Médicos de Emergencia de Quebec, Dr.^D Judy Morris subraya que las clasificaciones de emergencia reflejan sobre todo “el rendimiento general de los hospitales” y de la red sanitaria. “En el último año se han tomado muchas iniciativas para mejorar la situación. Pero la batalla no está ganada”, afirma.

En su plan estratégico 2019-2023, el gobierno se propuso reducir la duración media de la estancia en camilla en sus departamentos de urgencias a 14 horas para 2023-2024 (este objetivo es de 8 horas en Canadá). El ministro Christian Dubé, afirmando que quería fijar objetivos “más realistas”, los revisó en diciembre pasado para aspirar a una duración media de estancia de 17 horas para 2023-2024. El objetivo de 14 horas, que casi se logró en 2018-2019, se aplaza a 2026-2027, ocho años después.

Dubé dice que ajustó los objetivos para “tener en cuenta la realidad”. “No es cierto que podamos aspirar a 12 horas”, afirma.

Camas congestionadas en el suelo.

Al 12 de abril, el 11,59% de las camas de hospital de la provincia estaban ocupadas por pacientes de “nivel de atención alternativo” (ALC). Estas personas ya no necesitan atención hospitalaria, sino que esperan, por ejemplo, una plaza en un CHSLD o en atención domiciliaria para recibir el alta. El gobierno tiene como objetivo una tasa del 8% de pacientes de la NSA. Cuanto más congestionadas están las camas en los pisos, menos es posible trasladar a los pacientes de emergencia allí y más aumenta la espera en las salas de emergencia. Según la D.^D Morris, el número de pacientes con ALC “ha estado disminuyendo durante varios meses”.

Pese a todo, la proporción de estancias de 48 horas o más en camilla en urgencias en la provincia alcanzó el 6,3% este año frente al 2,9% antes de la pandemia y el 7,4% el año pasado.

Para llegar allí, la D^r Boucher propone, en particular, mejorar aún más la oferta de cuidados a domicilio.

Menos infecciones de oído, más personas mayores

Después de una disminución del tráfico durante la pandemia, las urgencias de Quebec empiezan a recibir de nuevo a muchos pacientes.

Pero los casos menores están menos presentes, según el D^r Carnicero.

El d^r Boucher atribuye esta situación a un mejor acceso a la primera línea y a la redirección de casos menores de las urgencias a las clínicas.

Cada vez hay más pacientes de 75 años o más que acuden a urgencias. Representaron el 30,8% de todas las consultas en 2023-2024, frente al 28,1% hace cinco años. “El aumento de pacientes de edad avanzada puede parecer pequeño, pero requiere muchos más recursos en urgencias”, señala el D^r Carnicero.

Para obtener las notas que aparecen en las clasificaciones, nuestro equipo de periodistas, que se benefició de la experiencia de Pierre Meslin, del departamento de ciencias de datos de Prensa, tuvo en cuenta diferentes criterios, incluida la duración media de la estancia en camilla en urgencias, y ponderó estos resultados en función de determinados factores, como el número de hospitalizaciones y la proporción de personas de 75 años o más. Esta metodología tiene un impacto en los resultados.

Por ejemplo, el hospital Anna-Laberge tiene una de las estancias medias más largas en el servicio de urgencias de la provincia (31 horas). Pero debido a que su clientela es muy anciana (40,2% pacientes de 75 años o más) y muy numerosa (tasa de hospitalización del 36,5%), el establecimiento ha logrado mantener sus resultados este año.

Por el contrario, el Hospital General de Montreal tiene una estancia media ligeramente más corta (24,8 horas), pero su clientela es mucho más joven (20% de los pacientes de 75 años o más) y menos gravosa (tasa de hospitalización del 23,5%). Tanto es así que el desempeño del establecimiento es el peor del ranking. En los últimos dos años, la tasa de estancias de 48 horas o más en urgencias prácticamente se ha duplicado respecto a años anteriores en este establecimiento.

Según la portavoz del MUHC, Annie-Claire Fournier, muchos pacientes permanecen mucho tiempo en la sala de urgencias del Hospital General de Montreal porque “están esperando la hospitalización por problemas de salud mental”. En los pisos de los hospitales, el 30% de las camas de salud mental están ocupadas por pacientes con ALC.

La falta de camas en los pisos es evidente en todo el MUHC y se explica por la escasez de personal, por la falta de camas en los CHSLD y en rehabilitación en la comunidad y por el hecho de que desde el traslado del MUHC al sitio de Glen en 2015 “Se eliminaron alrededor de cien camas del permiso MUHC, lo que redujo nuestra capacidad para acoger a más pacientes, mientras que la proporción de ambulancias no ha cambiado”, señala M.^{a mí} Fournier.

Las regiones Laurentides, Montérégie y Outaouais son las que presentaron la duración media de estancia más elevada este año. Sectores que registran un importante crecimiento demográfico, señala el D^r Carnicero. El Hospital General Judío de Montreal, durante mucho tiempo un estudiante modelo en las clasificaciones, ha tenido un año más difícil. El número de visitas está creciendo fuertemente en este establecimiento. “Incluso con el mejor sistema, si se duplica la demanda, no se tendrá éxito”, afirma el D^r Carnicero.

Con la colaboración de Thomas de Lorimier, Prensa