La futura biblioteca en el centro de Saskatoon, Saskatchewan, tiene un buen aspecto estético con su geometría inclinada que evoca la forma tradicional de un tipi y su gran entrada de cristal que se abre a estructuras de madera que recuerdan a una vivienda métis. Otras proyecciones del interior ofrecen amplios espacios abiertos, amigables e interconectados, todos bañados de luz.
Esta magnífica instalación cultural de 12.000 metros cuadrados (un tercio de la superficie de la Grande Bibliothèque de Montréal) costará aproximadamente 135 millones de dólares. El edificio diseñado por la firma de Montreal Chevalier Morales en colaboración con Formline Architecture y Architecture49, dos firmas occidentales, se inaugurará en 2027.
Esto ya es muy impresionante, pero este caparazón excepcional esconde mucho más. Algunas bibliotecas se convierten, por la fuerza de la presión social, en terceros lugares de refugio para personas sin hogar o solteras, por ejemplo. El de Saskatoon fue inmediatamente diseñado como un centro comunitario para abordar ciertos problemas sociales sistémicos como el analfabetismo, el aislamiento social y la exclusión.
Los documentos de referencia hablan de un “lugar para compartir y circular el conocimiento indígena y occidental”. Todos los espacios, sin excepción, siguen siendo universalmente accesibles, incluso en scooter eléctrico. Incluso hay una cocina comunitaria. Estas opciones son el resultado de consultas públicas realizadas en 2021 y 2022 en las que participaron cientos de habitantes de Saskaton, incluidos muchos miembros de la comunidad indígena urbana más grande del país.
“Llevamos veinte años organizando concursos y obviamente queremos producir buena arquitectura, pero también queremos que nuestros edificios sean funcionales, flexibles y estén bien integrados en el contexto social y urbano”, explica Stephan Chevalier, cofundador del estudio. . “Hemos construido varias bibliotecas en Quebec en los últimos años. [notamment à Drummondville, Mont-Laurier et Lachine]pero este es el primer proyecto en el que el libro no está necesariamente en el centro del discurso. Este lugar, equivalente a la Grande Bibliothèque de Montréal, fue concebido como un vector de reconciliación. La biblioteca de Saskatoon es un proyecto fundamental de nueva arquitectura en Canadá. »
reconstruir el edificio
Jean-Pierre Chupin, profesor de arquitectura de la Universidad de Montreal (UdeM), no piensa menos. Fue él quien puso el ejemplo de Saskatoon a la vanguardia de los cambios que se estaban produciendo en su campo. Titular de la Cátedra de Investigación Canadá en arquitectura, concursos y mediaciones de excelencia, dirige el programa Calidad del entorno construido en Canadá lanzado en medio de una pandemia. El objetivo del vasto proyecto: cuestionar la noción actual de calidad para ampliar la perspectiva sobre las construcciones y desarrollos más allá de los criterios estéticos.
“El programa nace del sentimiento de varios investigadores de que nuevos valores están transformando la representación que arquitectos, urbanistas, interioristas o paisajistas tienen de su profesión y su rol”, explica el profesor. Todas las disciplinas del entorno construido se enfrentan a nuevas expectativas. »
El plan de trabajo quinquenal para el programa de 2,5 millones de dólares, que se extenderá hasta 2027, involucra a catorce universidades canadienses. Dividen su reflexión en torno a “hojas de ruta” organizadas por temas: reutilización adaptativa (Ottawa), procesos participativos (Quebec), escuelas inclusivas (Halifax), ciudades saludables (Calgary), viviendas de gestión colectiva (Manitoba), parques resilientes (Toronto), etc. . Los equipos buscan y encuentran en sinergia. Las instituciones universitarias financian parte de la investigación. En total, alrededor de 70 investigadores y otras tantas organizaciones públicas y privadas participan en la gran encuesta nacional.
La Escuela de Arquitectura de la UdeM trabaja en temas de accesibilidad universal. La observación inicial es clara: los famosos premios a la excelencia no tienen realmente en cuenta este criterio, relegándolo al cumplimiento de algunas normas técnicas. “No consideramos que la accesibilidad forme parte de la calidad, lo cual es igualmente absurdo”, afirma el profesor. Esta observación nos perturbó mucho. Debemos desafiar a los organizadores del premio y pedirles que establezcan criterios para medir el grado de accesibilidad de los edificios. En Canadá, el 27% de la población se ve directamente afectada por algún tipo de discapacidad que reduce la movilidad. »
La Universidad McGill recibió el mandato de reflexionar sobre la ciudad de noche, un reino de comunidades marginadas, un refugio de prácticas transgresoras, un espacio de celebración y un lugar de ciertos peligros e inseguridad, incluso para las personas sin hogar. “Cuanto más abrimos este ámbito, más nos damos cuenta de que es enorme. »
El equipo de la Universidad Concordia, dirigido por un biólogo, está interesado en la biodiversidad urbana. Las investigaciones incluyen el efecto de los parques y áreas más naturales en las personas mayores.
Realinear líneas
La gran comunidad movilizada para repensar la excelencia en arquitectura incluye representantes de grupos de ciudadanos, ciudades y asociaciones tradicionalmente responsables de evaluar la calidad de los edificios, incluso mediante la concesión de premios. “Nuestro objetivo es mover las colas en las escuelas, lo cual es fundamental”, afirma el profesor Chupin. Todas las profesiones en entornos construidos deben aprender a trabajar con ciudadanos y usuarios. El programa publicará fichas con acceso abierto. Cada equipo hará propuestas concretas para mejorar las prácticas. »
El pedagogo espera que el programa tenga efectos profundos en las escuelas de formación del país. “Esta es la pregunta más importante: si queremos dar lecciones a todos, primero tenemos que empezar en casa. » Los cursos teóricos ya se están abriendo a otras culturas y tradiciones arquitectónicas, rompiendo con la estricta rutina occidental. Los cambios que se vienen desarrollando desde hace años para volverse ecológicos también van en la dirección correcta.
El profesor quiere que las lecciones prácticas sigan el cambio. “La mayor parte de nuestra formación se realiza en talleres donde los estudiantes en grupos pequeños aprenden a través del contacto con profesionales”, dice el Sr. Chupin. Nos damos cuenta de que todo esto discurre en un circuito cerrado, a veces con sistemas de valores anticuados. Tendremos que hacer limpieza para que nuestras enseñanzas vuelvan a ser verdaderamente relevantes. »
Pone el ejemplo de la accesibilidad “de la que casi nadie habla en la formación”, explicando que las encuestas a los estudiantes han revelado este defecto en las catorce escuelas de arquitectura del país.
Causas, efectos
Queda la cuestión de las causas de esta transformación en curso, que el Sr. Chupin aún no se atreve a describir como un cambio de paradigma (“Lo veremos en 20 años”). La feminización de la profesión ciertamente tiene algo que ver con ello. Las arquitectas y urbanistas feministas piensan en la ciudad de manera diferente, aunque sólo sea con una mayor preocupación por la seguridad de las personas.
Las preocupaciones medioambientales también pesan mucho, y los movimientos a favor de una mayor equidad, diversidad e igualdad están ahora cruzando las disciplinas de la construcción, aunque sólo sea a través de los propios grupos cada vez más multiculturales e internacionales.
“Hemos pasado de una preocupación por la sostenibilidad técnica, bastante ambiental, a una preocupación por la sostenibilidad social”, resume el profesor. Presento la vanguardia de la reflexión y mi punto de vista. La profesión aún no ha llegado a ese punto, pero los arquitectos se pondrán al día rápidamente. Nuestros estudiantes, que ahora son en su mayoría mujeres, son cada vez más sensibles al valor social de lo que quieren producir. Las nuevas cohortes ya no quieren hacer cosas puramente estéticas, esas arquitecturas al estilo Frank Gehry, un poco extraordinarias, que hemos visto mucho durante años. »
