En el Museo de Orsay, la pionera de la fotografía Céline Laguarde emerge del olvido

Su obra duerme lejos de los museos desde hace un siglo. Una obra abundante, insospechada y sobre todo fundadora: porque La francesa Céline Laguarde (1873-1961) estuvo de hecho entre los principales representantes del primer movimiento en la historia de la fotografía, pictorialismo. Al igual que la británica Julia Margaret Cameron, homenajeada con una gran retrospectiva en el Jeu de Paume en 2023, o la estadounidense Gertrude Käsebier, es una de las que se han consolidado como verdaderos pioneros de la fotografíapero que la historia ha relegado a un segundo plano… Aunque fue expuesto numerosas veces durante su vida, ¡en Francia pero también en Estados Unidos!

En el caso de Céline Laguarde, fue la exposición “¿Quién teme a las fotógrafas, 1839-1945”, en el museo de la Orangerie en 2015, la que le dio la oportunidad de descubre la colección del artistahasta ahora permanecía inédito. Desde entonces, el Museo de Orsay ha adquirido más de 200 pruebas del artista – 130 se reúnen en esta primera retrospectiva, que revela una obra plural y fascinante, que mezcla retratos, paisajes e incluso fotografías científicas.

Una figura importante del pictorialismo.

Antes de continuar, son necesarias las presentaciones. Céline Laguarde nació en 1873 en el seno de una familia adinerada del País Vasco. Su padre murió cuando ella tenía sólo tres años y, tras una breve estancia en París, se trasladó con su madre a Aix-en-Provence, donde se hizo conocida sobre todo por su talento como pianista. Pero más allá de sus alcances, la joven Comenzó a fotografiar alrededor de los 25 años.. Las primeras fotografías que envió a las revistas tenían el espíritu de una práctica femenina amateur en el siglo XIX^mi sigloque documenta principalmente la vida familiar. Pero las ambiciones de Céline Laguarde son bien diferentes.

En 1901, la joven se une al prestigioso Foto-club de Parísque cuenta entre sus filas con los mayores representantes del pictorialismo en Francia: Robert Demachy, Constant Puyo… Este movimiento, nacido en la década de 1880 en Inglaterra, defiende El alcance artístico del medio fotográfico.que no puede simplemente reproducir la realidad, como prueba. Sus seguidores reivindican así la estética del desenfoque, juegan con las luces, buscan sutiles efectos de claroscuros…

Céline Laguarde conoce a Demachy en el técnica del bicromato de gomaconsistente en aplicar una mezcla de goma arábiga, dicromato potásico y pigmentos sobre una hoja de papel que, una vez seca, se vuelve fotosensible. Este minucioso proceso permite al artista, que luego trabaja como un pintor con pinceles, “interpretar” la imagenes decir intervenir directamente sobre él atenuando, por ejemplo, ciertos detalles, aumentando los contrastes… Esto es lo que da a sus imágenes una especie de efecto vaporosocomo si las visiones de Laguarde, pobladas de mujeres jóvenes o niñas de mirada pensativa, salieran directamente de un sueño.

En la tradición de Julia Margaret Cameron

Frente a estos retratos evanescentesEnvuelta en la luz del crepúsculo, por supuesto pensamos en su hija mayor, Julia Margaret Cameron. Como ella, Céline Larguarde está inspirado en figuras femeninas de la literatura. y se basa en la iconografía medieval y renacentista. Sus modelos parecen Madonnas, piadosas y sensuales. Al igual que Cameron, a partir de 1910 se dedicó a una serie de retratos masculinos – figuras reconocidas del mundo científico, literario y artístico – y responde a pedidos.

Sin embargo, la fotógrafa no se limita a los retratos. Desde su País Vasco natal hasta Provenza, pasando por España o Normandía, también captura la pintoresca belleza de los paisajes : campos de almendros en flor, el Alcázar de Toledo dominando la roca… El que ahora ha recurrido a un proceso con tintas oleosas amplifica los efectos atmosféricos, densifica los contrastes. Su obra se tiñe entonces de un raro poder dramático.

En 1913, a medida que el pictorialismo se evaporaba gradualmente, Céline Laguarde se casó con el eminente entomólogo suizo Édouard Bugnion. Lejos de abandonar su carrera como fotógrafa, exploró un nuevo campo: microfotografía científica. Publicado en revistas científicas y presentado en congresos de sociedades científicas, su trabajo sigue recibiendo un reconocimiento unánime. A todo esto hay que añadir otro talento: el de músicoCéline Laguarde nunca abandonó su piano a pesar de su trabajo como fotógrafa, otra faceta de esta artista plural, que definitivamente era hora de sacar del limbo del olvido.