Tiene más de 2.000 años, pero sigue causando sensación: la “Estatua de la Juventud Victoriosa”, descubierta frente a las costas de Italia en 1964, no debería haber sido adquirida por un museo estadounidense, dictaminó el jueves el Tribunal Europeo de Derechos Humanos ( CEDH).
Roma lleva décadas intentando recuperar esta espléndida estatua de bronce, entre la incautación de Interpol y los procedimientos diplomáticos. Pero el Museo Getty de Los Ángeles, que adquirió la obra en 1977, siempre se ha negado a devolverla.
La Fundación Getty había recurrido ante el tribunal de Estrasburgo para anular una decisión de “confiscación” adoptada por los tribunales italianos. Le fue mal: los jueces fallaron a favor de Roma en una sentencia dictada el jueves.
“Trabajamos duro” para obtener la devolución de la estatua, reaccionó el ministro italiano de Cultura, Gennaro Sangiuliano, recordando haber prohibido cualquier préstamo de obras a museos en desacuerdo con su país.
Por su parte, el museo dijo en un comunicado que estaba considerando apelar esta decisión ante la Gran Sala del Tribunal Europeo de Derechos Humanos.
También conocida como el “Atleta de Fano”, la estatua, del siglo IV a. C., fue descubierta hace 60 años en el mar Adriático por pescadores italianos frente a la costa de Fano (centro-este de Italia). Se habría vendido inmediatamente y habría cambiado de dueño varias veces antes de que el Estado italiano pudiera ejercer su derecho de preferencia.
La obra, que representa a un atleta desnudo (o, según algunos, al príncipe macedonio Démetrios Poliorcetes), reapareció en el mercado del arte en 1974 y luego fue adquirida en Munich por el Museo J. Paul Getty por 3,9 millones de dólares de la época.
Atribuido al escultor griego Lisipo, hoy se exhibe en la Villa Getty, en las alturas del ultra chic distrito de Pacific Palisades.
– “Descubrimiento accidental” –
La Fundación Getty recurrió al TEDH en 2019 para impugnar la decisión de confiscación adoptada en 2010 por la justicia italiana, considerando, entre otras cosas, que la estatua griega no formaba parte del patrimonio italiano.
“La statue ne fait pas partie du patrimoine culturel italien et n’en a jamais fait partie”, déclarait en 2018 une responsable de la Fondation, estimant que “la découverte accidentelle de cette statue par des ressortissants italiens n’en fait pas une oeuvre italiana”.
Pero en su fallo, el tribunal europeo rechazó la solicitud del museo estadounidense, considerando que “las autoridades italianas han demostrado razonablemente que la estatua formaba parte del patrimonio cultural italiano”.
En 2019, el Tribunal de Casación italiano, demandado por Getty, argumentó que “había una continuidad entre la civilización griega, que se había extendido al territorio italiano, y la posterior experiencia cultural romana”.
– “Mala fé” –
Ante el TEDH, el museo americano consideró que la confiscación ordenada por Roma contravenía el artículo 1 del protocolo adicional al Convenio Europeo de Derechos Humanos, que protege el derecho a la propiedad.
Pero “el comprador de un bien debe verificar cuidadosamente su origen para evitar posibles medidas de confiscación”, recuerdan los jueces.
Sin embargo, “al comprar la estatua sin ninguna prueba de que su procedencia fuera legítima y con pleno conocimiento de las afirmaciones hechas por las autoridades italianas sobre ella”, la Fundación Getty “ignoró las exigencias legales, al menos por negligencia, o quizás mala fe”.
Los jueces también recuerdan que varios instrumentos internacionales enfatizan la importancia de proteger los bienes culturales contra la exportación ilícita, en particular una Convención de la UNESCO de 1970.
Estados Unidos ha firmado esta convención, pero no es miembro del CEDH, una emanación del Consejo de Europa que cuenta con 46 estados miembros.
La disputa entre Italia y Getty es vieja. En agosto de 2007, el museo e Italia anunciaron un acuerdo sobre la restitución de 42 antigüedades que, según Roma, habían sido robadas y luego exportadas ilegalmente.
Fundado por el multimillonario petrolero John Paul Getty, el Museo Getty cuenta con el respaldo de la fundación artística más rica del mundo, cuyos activos están valorados en varios miles de millones de dólares. Sus colecciones incluyen muchas obras maestras de la pintura occidental, desde los primitivos italianos hasta los impresionistas franceses.
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