Al regresar después de cruzar el Sol, el cometa Tsuchinshan-ATLAS hace las delicias de fotógrafos y amantes de la astronomía. Visible durante “unos diez días”, continuando su recorrido iniciado hace millones de años, ofrece un hermoso espectáculo, especialmente en el cielo de la Costa Azul.
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El cometa se llama Tsuchinshan-ATLAS porque este pequeño cuerpo de roca y hielo fue detectado en enero de 2023 por el Observatorio Chino de la Montaña Púrpura (Tsuchinshan), que le da la primera mitad de su nombre. El segundo lo debe a la confirmación de su existencia por un telescopio del programa sudafricano ATLAS. Para hacerlo más sencillo, tiene un apodo: cometa del siglo.
Porque salvo obstáculos en su recorrido que modifican su trayectoria, Tsuchinshan-ATLAS sigue una órbita que no debería acercarlo a la Tierra hasta dentro de 80.000 años, precisa este especialista en cometas.
Ahora que están hechas las presentaciones, su foto, digamos sus fotos:
Una luz en el cielo de la Costa Azul captada anoche por dos entusiastas.
“Después de estudiar los radares meteorológicos y las imágenes de satélite, que mostraban la nubosidad alrededor de Niza, tomamos la decisión de dirigirnos hacia Grimaud, en el Var. El objetivo era fotografiar el cometa, con la esperanza de incluir el molino en primer plano. Lamentablemente, la configuración del sitio no nos permitió hacerlo. Sin embargo, pudimos capturar el cometa, claramente visible a simple vista. especifica Laurent Richard, fotógrafo influencer conocido con el sobrenombre de “Hypnoastro”.
Según Vincent Francia, otro fotógrafo “Cuando los cometas se acercan a nuestra estrella, el hielo contenido en su núcleo se sublima y deja salir un largo rastro de polvo que refleja la luz del sol. Se dice entonces que el cometa se desgasifica, con la formación de un pelo característico, el coma, a veces con riesgo de desintegrarse.”
“La línea azul que se puede observar en la cola de un cometa claramente visible en determinadas imágenes se llama cola de iones o cola de plasma. Se forma cuando el cometa se acerca al Sol y sus gases son ionizados por la luz solar. Las partículas cargadas son luego repelidas por el viento solar, este flujo de partículas cargadas que emana del Sol”. explica el especialista.
La línea azul que se puede observar en la cola de un cometa es claramente visible en determinadas imágenes.
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© Laurent Richard / Hypnoastro y Vincent Francia / Frnc Paysage
Y agregó: “Esta cola iónica está compuesta principalmente por gases ionizados, como el monóxido de carbono (CO+), que emiten una luz azulada cuando son excitados por la radiación ultravioleta del Sol. Es este fenómeno el que le da a la cola de plasma su característico color azul. Suele ser más delgada y recta que la cola de polvo, que es más bien amarillenta o blanca y más difusa..”
Visible desde el sábado en todo el hemisferio norte, Tsuchinshan-ATLAS está un poco más alto en el cielo todas las noches, observable cuando se mira hacia el oeste y, sin embargo, “diez días”según Eric Lagadec, astrofísico del Observatorio de la Costa Azul.
El investigador explicó hace unos días a France 3 Costa Azul otro fenómeno visible también en el cielo de la región la semana pasada: la aurora boreal:
En cuanto al cometa, si tú también quieres tomarle hermosas fotografías, debes saber que “cada día, su brillo disminuirá un poco” a medida que se aleja del Sol, advierte el astrofísico.
Basándose en la órbita del cometa y en ciertos modelos, se estima que podría haber recorrido hasta 400.000 veces la distancia Tierra-Sol antes de llegar a nosotros.
Con Véronique Varin.
