Labios codiciosos. Párpados maquillados. Dermis rosada. La obra color carne del artista estadounidense Tom Wesselmann (1931-2004), que la Fundación Louis Vuitton de París expone a partir del 17 de octubre, es identificable entre mil, sin que se le reconozca su verdadero valor. Su paleta franca se consideraba demasiado llamativa y sus sujetos llenos de deseo, demasiado obscenos. Cuando el Museo Whitney reabrió sus puertas en un edificio completamente nuevo en 2015, el pintor fue entronizado en la sala dedicada al arte pop, etiqueta que refutó a menudo durante su vida.
De todos sus contemporáneos, él es el no amado. “Sin embargo, es uno de los tres grandes, junto con Andy Warhol y Roy Lichtenstein”argumenta el comerciante neoyorquino Christophe Van de Weghe. Sus precios, sin embargo, están a años luz de sus pares. “Cuando una obra maestra de Warhol vale 200 millones de dólares, los 55 millones de Lichtenstein, ¡un gran Wesselmann vale 6 millones de dólares! ¡El precio de un joven artista del que no sabemos cuánto valdrá dentro de cinco años, mientras Wesselmann está en la historia! »se désole M. Van de Weghe.
Su colega Emilio Steinberger, uno de los directores de la galería neoyorquina Lévy Gorvy, ofrece el principio de una explicación: “Produjo mucho menos que los otros dos. Para un Wesselmann hay quince Lichtenstein y treinta Warhol. La gente se resiste a ponerlo a la venta. Como resultado, el mercado está agitado. » Esto es en parte cierto, pero no es la única explicación.
Nacido en 1931 en Ohio, Wesselmann soñó por primera vez con ser caricaturista antes de consolidarse como artista a partir de 1961 con su serie de gran desnudo americano, Christophe Van de Weghe ofreció en junio una versión en la feria Art Basel por 5,5 millones de dólares. Aunque también pinta primeros planos de hombres, varas y bellotas, la mujer aparece inmediatamente como un sujeto obsesivo, con el cuerpo delimitado, rodeado, los miembros destrozados como un rompecabezas. Incluso las monturas siguen contornos femeninos. A diferencia de sus camaradas del arte pop, que tomaban sus figuras femeninas de las revistas, él pintaba modelos en persona. Como Matisse, su referente absoluto.
Wesselmann puede ser un digno heredero del pintor francés, pero sus desnudos encajan en un contexto completamente diferente, el hedonismo de sesenta y el consumismo estadounidense. Lata de Budweiser, batido, 7 Up, hamburguesa… Todos los atributos deestilo de vida americano aparecen en la decoración.
Trabajo sospechoso
Durante mucho tiempo, el mercado de Tom Wesselmann estuvo estancado. El trabajo que fetichiza excesivamente la boca, necesariamente deliciosa, los pezones, el pubis o la huella del bikini, puede haber parecido repetitivo y, peor aún, sospechoso a los ojos de las feministas. Wesselmann ciertamente abraza la revolución sexual: sus mujeres son liberadas y placenteras. Pero desprovistos de mirada, asociados a frutas o flores como una simple naturaleza muerta, parecen simplemente buenos para ser mirados, mujeres-objetos en definitiva.
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