Einem snobistischen Bonmot zufolge galt Christie’s in London als Auktionshaus für Gentlemen, die vorgeben, Geschäftsleute zu sein, während Sotheby’s als Anlaufstelle für Geschäftsleute charakterisiert wurde, die Gentlemen sein wollen. Die Pauschalisierung lässt sich, zumal mit Blick auf den gesellschaftlichen Wandel, mit vielen Gegenbeispielen widerlegen. Zutreffender wäre es, besonders auf dem Altmeistermarkt von seit Langem bestehenden, mitunter sogar historischen Loyalitäten zu sprechen. Diese kommen ins Spiel, wenn Kunstwerke wegen persönlicher Umstände – oft Scheidungen, Erbschaftsteuern oder renovierungsbedürftiger Landsitze – veräußert werden. Mal favorisieren die von Unwägbarkeiten des Lebens Eingeholten die eine Firma, mal die andere.
In der Londoner „Art Week“ dieses Sommers ist Christie’s eindeutig im Vorteil. Am 2. Juli wird das Auktionshaus sein stärkstes Altmeisterangebot seit mehr als zehn Jahren aufrufen. Die Einlieferer von zwei Spitzenwerken der Abendversteigerung mit 27 Losen sind denn auch langjährige adelige Kunden.
Fast 150 Jahren in Familienbesitz
Da ist zum einen der Marquess of Bath, der seinen außerordentlich skurrilen Vater vor vier Jahren beerbt hat. Das Treuhändergremium des in eine Stiftung eingebrachten Familiensitzes, Longleat in Wiltshire, trennt sich nach fast 150 Jahren von Tizians „Ruhe auf der Flucht nach Ägypten“. Die intime Szene mit dem in Gedanken versunkenen Josef und der Jungfrau, die den Kopf zärtlich an die Stirn des an ihrem Haar ziehenden Kindes schmiegt, weist den erst knapp zwanzigjährigen Tizian bereits als Meister des venezianischen Kolorits aus. Die Leinwand ist von einer dritten Partei garantiert. Christie’s lässt sich mit einer Schätzung von 15 bis 25 Millionen Pfund einigen Spielraum.
Y luego está el vizconde Cowdray, que alguna vez fue propietario del Financial Times y del grupo editorial Penguin. Un retrato de Frans Hals fechado en 1643, que el fundador de la considerable fortuna familiar adquirió en 1919, procede de su casa de Cowdray Park en Sussex, que también se encuentra en fideicomiso, con un valor estimado de entre cuatro y seis millones de libras. Basándose en el escudo de armas previamente mal interpretado, investigaciones recientes han identificado al anciano del cuadro como un miembro de la familia de Wolff, activa en el comercio de telas de Haarlem y que, como el artista, era originario de Flandes.
Ahora clasificado como original.
Tan conmovedora como la relación madre-hijo en las primeras obras de Tiziano es la “Madonna con las cerezas” holandesa-leonardesca del pintor flamenco Quentin Massys, a quien se creía perdido y en la cima de su arte. El cuadro Kunstkammer de Willem van Haecht, que realza dramáticamente la visita de la pareja regente de los Países Bajos españoles al comerciante y coleccionista de especias de Amberes Cornelis van der Geest en 1615, es testimonio del temprano aprecio por la imagen de la Virgen besando a su hijo: En de arriba a abajo Abajo, en la sala adornada con obras maestras, el presentador llama la atención del ilustre grupo sobre la Virgen de las Cerezas.
La pintura sobre tabla, que ahora se ofrece como original, se puso a la venta en Christie’s hace nueve años. En aquel entonces, los expertos se dejaban engañar por el sobrepintado y el barniz de color oscuro. Consideraron que la imagen, que había sobrevivido en numerosas versiones, era una copia de alta calidad. Valorado en hasta 80.000 libras esterlinas, se vendió por 254.500 libras esterlinas. Cabe preguntarse cómo reacciona el entonces expedidor ante el hecho de que la misma casa de subastas valore ahora el panel magníficamente restaurado en hasta doce millones de libras.
Es una curiosa coincidencia que tanto las primeras obras de Tiziano como la Virgen, que probablemente fue creada hacia 1520, unos diez años después, pertenecieran a la última fase creativa de Massy, comerciantes de especias en Venecia y Amberes, cuyos trofeos eran codiciados por dos gobernadores diferentes de la Los Países Bajos españoles y, además, están documentados en famosas pinturas de Kunstkammer. El archiduque Alberto y su esposa, la infanta Isabel, no pudieron convencer a van der Geest de que les vendiera la Virgen con el par de cerezas entre los dedos puntiagudos.
Como muestra el cuadro de David Teniers en el Prado, el archiduque Luis Guillermo, que unos años más tarde fue nombrado regente y cuya colección constituye el núcleo del Kunsthistorisches Museum de Viena, era propietario de “Descanso en la fuga” de Tiziano. También está el robo por parte de Napoleón y la restitución tras el Congreso de Viena, así como la historia cinematográfica del robo de la pantalla a Longleat en 1995, que terminó siete años después con su depósito en una bolsa de plástico en un autobús de Londres. detenerse después de pagar el rescate.
Rica oferta en papel.
Además, la oferta de cuadros de Sotheby’s parece modesta, aunque despierta mucho interés. Durante el día hay algunas obras exquisitas sobre papel de cinco siglos, como una cabeza grotesca con gorro de burro del artista barroco Jusepe de Ribera (hasta £ 250.000) y un dibujo a pluma maravillosamente rico de Maarten van Heemskeerck de Daniel siendo levantado. de la guarida del león (hasta £150.000). En la subasta vespertina con 34 lotes destacan seis frescos de Giandomenico Tiepelo que representan hazañas de la familia Porto trasladadas a lienzo. En 2013 consiguieron un precio de remate de 2,8 millones de libras en la subasta de la herencia del médico Gustav Rau. Ahora están valorados en hasta 2,5 millones, una señal de las cautelosas estimaciones con las que la casa de subastas espera atraer a los compradores.
El año pasado, un cliente de Artcurial en Basilea adquirió un panel de roble con la Sagrada Familia en un paisaje del flamenco Herri met de Bles que costó casi 250.000 francos. Investigaciones técnicas y de Sotheby’s han confirmado las sospechas del comprador de que Rubens realizó mejoras en el grupo de figuras en primer plano, como solía hacer, en palabras de uno de sus primeros biógrafos, para inspirar su genio. La pintura tiene un valor estimado de 600.000 a 800.000 libras.
