Kylian Mbappé se sintió como en un juego de realidad virtual cuando jugó con una máscara para proteger su nariz rota en la Eurocopa.
La estrella francesa sonreía mientras contaba la historia el domingo en vísperas de enfrentarse a Bélgica en octavos de final.
Pero claramente no le gusta desempeñar su papel de hombre enmascarado de la Eurocopa 2024: “un horror absoluto”, dijo.
“En el primer partido tuve la impresión de que estaba jugando en 3D”, dijo Mbappé a los periodistas, llevándose las manos a los lados de la cabeza e imitando que llevaba un casco de realidad virtual.
“Vi gente pero tuve la sensación de que no era yo el que estaba jugando”, dijo sobre su regreso en el empate 1-1 contra Polonia el martes.
La nariz de Mbappé se rompió en una colisión accidental con el hombro de un defensor de Austria durante la victoria por 1-0 de Francia en su partido inaugural el 17 de junio.
Sin su capitán y principal amenaza goleadora, Francia empató 0-0 con Holanda y en su regreso enmascarado jugó con cautela aunque marcó de penal en un segundo empate consecutivo.
“Es muy difícil. Limita la visión, el sudor se queda bloqueado y hay que levantarlo constantemente para que salga”, dijo Mbappé. “En cuanto pueda quitármelo, lo haré. Es molesto, es molesto, es molesto”.
“Ahora no tengo otra opción, no puedo jugar sin ella. Así que tengo que quedarme gracias a la mascarilla”, dijo.
Esos dos empates hicieron que Francia cayera al segundo lugar del Grupo D (ganado por Austria) y enviaran a Les Bleus a la mitad superior del cuadro, algo que pocos esperaban.
Bélgica también aterrizó inesperadamente en la mitad superior, al terminar segunda en el grupo detrás de Rumania después de un empate 0-0 con Ucrania mientras sus fanáticos abucheaban.
Estableció una revancha de una semifinal del Mundial de 2018 que Francia ganó 1-0 hace seis años en camino al papel estelar de Mbappé en la final.
El ganador del lunes en Düsseldorf tendrá un camino difícil hasta la final. Portugal, que juega contra Eslovenia el lunes, potencialmente espera en los cuartos de final, luego Alemania y España son posibles oponentes en las semifinales.
“Los equipos que se consideran las naciones grandes en el papel, estamos haciendo todo lo posible para permanecer allí”, dijo el entrenador de Francia Didier Deschamps. “Pero en realidad es algo bastante intenso, muy, muy intenso”.
Deschamps reconoció que su equipo no ha estado anotando, pero al menos tiene de regreso a su mayor amenaza.
“Físicamente me siento bien”, dijo Mbappé. “Estoy dispuesto a sacrificarme por el equipo”.
