Falleció el ex-camiseta amarilla Gilbert Desmet (93)

Bélgica, amante del ciclismo, lamenta la muerte de Gilbert Desmet. El exciclista profesional falleció anoche a los 93 años. Desmet era el portador vivo del maillot amarillo de mayor edad en el Tour de Francia.

En su juventud, Gilbert Desmet era conocido principalmente como un buen corredor de maratón, pero comenzó a andar en bicicleta a los dieciséis años. Este resultó ser el comienzo de una larga y exitosa carrera ciclista. Desmet (‘Smetje’ para abreviar) se convirtió en un ciclista a tener en cuenta en los años 1950 y 1960. Ganó varias clásicas de prestigio con Kuurne-Brussels-Kuurne, la Flèche Wallonne y Paris-Tours.

Desmet también llamó la atención en el trabajo de vuelta. El belga triunfó en la París-Niza, la Vuelta a Suiza y el Critérium du Dauphiné, entre otros. En la Vuelta a España de 1958 ganó la séptima etapa entre Valencia y Cuenca, por delante de grandes nombres como Rik Van Looy y Wim van Est.

Once días en amarillo
El ciudadano honorario de Lichtervelde, que pudo considerarse ciclista profesional entre 1953 y 1967, también se hizo un nombre en el Tour de Francia. En la edición de 1956 vistió el maillot amarillo durante un día (dos etapas) y en 1963 incluso se le permitió circular durante diez días en la camiseta amarilla. Además, terminó dos veces entre los diez primeros en la clasificación final. En el Tour de 1962 acabó cuarto, dos años más tarde octavo.

Durante su carrera, Desmet corrió para y con grandes campeones como los ya mencionados Van Looy, Raphaël Géminiani, Charly Gaul, Federico Bahamontes, Jesús Loroño y Bernardo Ruiz.