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Cada año, tres días antes de que Estados Unidos de América ilumine los cielos con impresionantes fuegos artificiales como parte de las celebraciones nacionales del Día de la Independencia, su amigable vecino del norte rinde homenaje a su propia historia de origen.
Así es, estamos hablando del Día de Canadá.
Muchos de nosotros, los canadienses, celebramos este feriado anual del 1 de julio de la misma manera que los estadounidenses celebramos el Día de la Independencia.
Volamos con orgullo esa hermosa hoja de arce roja y usamos trajes con temas de Canadá. Algunas personas se pintan la cara. Los festivales y los fuegos artificiales son parte del evento, ya sea que se encuentre en Vancouver, Toronto o Charlottetown, con barbacoas y desayunos con panqueques entre las tradiciones culinarias del día.
¿Y qué hay de los aviones de combate?, se preguntarán. Nuestro famoso escuadrón de demostración aérea Snowbirds de las Fuerzas Canadienses hará su aparición en la capital de nuestra nación el gran día.
Pero si bien ambas festividades tienen muchas similitudes, el profesor Matthew Hayday, director del Departamento de Historia de la Universidad Guelph de Ontario, le dice a CNN que los canadienses no le dan tanta importancia al Día de Canadá como los estadounidenses al Día de la Independencia.
“Hay una gran celebración en la capital nacional, Ottawa, que atrae a decenas de miles de personas a Parliament Hill; esas celebraciones se remontan a fines de la década de 1950, pero en la mayoría de las demás comunidades, es bastante discreta; algunas comunidades organizan picnics, barbacoas y exhibiciones de fuegos artificiales, pero nada parecido a los diversos desfiles que se ven en los EE. UU.”, dice.
Para comprender y comparar completamente los dos, es necesario regresar. Camino de vuelta.
El Congreso de Estados Unidos estableció el Día de la Independencia como feriado en 1870. para marcar la aprobación de la Declaración de Independencia el 4 de julio de 1776. (En respuesta, los británicos reprendieron a los “estadounidenses equivocados” y “su extravagante e inadmisible Reclamación de Independencia”.)
Mientras tanto, el 1 de julio, día feriado para conmemorar la Confederación de Canadá, se hizo oficial en 1879 y originalmente se llamó Día del Dominio. Conmemora el día en que entró en vigor la Ley de la América del Norte Británica en 1867, creando efectivamente el Dominio de Canadá a partir de tres colonias británicas: la Provincia Unida de Canadá (ahora las provincias de Ontario y Quebec), más Nuevo Brunswick y Nueva Escocia.
“La Confederación fue un cambio administrativo, no una revolución”, dice Forrest Pass, curador de la Biblioteca y Archivos de Canadá, por correo electrónico.
“El editor del periódico Toronto Globe –precursor del actual Globe and Mail– lo expresó mejor en un editorial del (apropiadamente) 4 de julio de 1875, cuando señaló que la Ley de la América del Norte Británica ‘no tiene ninguna de las asociaciones tradicionales con la Declaración de Independencia y es, para la mayoría de la gente, sólo una pieza de legislación muy árida y práctica’”.
Incluso la elección de la fecha para la Confederación fue puramente administrativa, dice, señalando que el parlamento británico tendía a reunirse a principios de la primavera y la legislación que aprobaba normalmente entraba en vigor el 1 de julio por razones contables.
Pero el deseo de celebrar el Día del Dominio se debe en gran medida al modelo estadounidense, dice Pass. Los residentes de las ciudades fronterizas canadienses viajaron a comunidades estadounidenses cercanas para unirse a sus eventos, mientras que algunos lugares con grandes poblaciones estadounidenses también albergaron celebraciones del 4 de julio.
“Los canadienses habían celebrado sus propios días festivos antes de la Confederación, especialmente el cumpleaños del Rey o la Reina, pero incluso estas celebraciones se parecían mucho al Día de la Independencia en las tradiciones que los rodeaban”, dice.
Por ejemplo, Pass señala que en los Estados Unidos, ningún Día de la Independencia del siglo XIX estuvo completo sin un “Saludo Federal” de 13 armas para los 13 estados originales, y un “Saludo Nacional” de un arma para cada estado de la Unión. . Algunas de las primeras celebraciones del Día del Dominio incluyeron un ‘Saludo al Dominio’ de un arma para cada provincia.
“Al igual que las primeras celebraciones del 4 de julio, las primeras celebraciones del Día del Dominio eran espontáneas; se organizaban localmente con poco estímulo del gobierno federal”, dice, señalando que Ottawa comenzó a interesarse en cómo se celebraba el día en la década de 1950 y alentó cierta estandarización.
Al mismo tiempo, dice que tanto los medios como los políticos se apresuraron a recordar a los canadienses la diferencia constitucional.
“Además, algunos periódicos canadienses de la década de 1870 disfrutaban perversamente de reimprimir historias sobre muertes y heridos durante las celebraciones del 4 de julio en Estados Unidos, para poder destacar lo pacíficas y ordenadas que eran las celebraciones del Día del Dominio”.
No fue hasta 1982 que el Día del Dominio se convirtió oficialmente en el Día de Canadá.
El historiador Hayday dice que a lo largo de los años, desde la década de 1940, hubo docenas de intentos poco entusiastas y otros más serios de cambiar el nombre. Al final, el cambio terminó siendo un poco divisivo.
“Hasta el día de hoy, todavía hay grupos de canadienses que resienten lo que vieron como un alejamiento de la herencia británica de Canadá con la eliminación del término ‘Dominio'”, dice.
“Pero la gran mayoría de los canadienses ahora aceptan el ‘nuevo’ nombre de hace 44 años”.
Mientras tanto, Pass dice que el cambio de nombre fue un síntoma más que una causa.
“Los cambios en el Día de Canadá, incluido el cambio de nombre, han sido parte de una política más amplia de identidad y unidad nacional: pensemos en la nueva bandera nacional en 1965, la adopción formal de ‘O Canada’ como himno nacional en 1980 y la creación de la Orden de Canadá como el honor civil más alto del país”, afirma.
“Las celebraciones actuales suelen poner énfasis en Canadá como un país multicultural y bilingüe en lugar de uno blanco y británico, en consonancia con los valores en evolución de los canadienses y la política gubernamental (a menudo es difícil decir cuál de estos es la causa y cuál el efecto)”.
Entonces, ¿qué pueden esperar los visitantes de la capital de Canadá este año cuando la nación celebra su 157 cumpleaños?
Las ceremonias oficiales del Día de Canadá en Ottawa se llevarán a cabo en el parque LeBreton Flats y Parliament Hill. La Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF), que cumple 100 años este año, celebrará la ocasión con el mayor desfile aéreo realizado en 20 años sobre la Región de la Capital Nacional, a las 13:00 horas.
Se llevará a cabo una serie de presentaciones musicales en vivo en el escenario principal de 20:00 a 22:00 horas, seguidas de fuegos artificiales. Para obtener más información sobre el evento, visite el sitio web oficial del Día de Canadá.
