Después de resultados decepcionantes y, en ocasiones, impactantes, hace tres años en Tokio, Simone Biles, Suni Lee, Jordan Chiles y Jade Carey regresan a los Juegos Olímpicos con un único objetivo en mente.
“Estamos aquí para redimirnos”, dijo Chiles después de ser nombrada para su segundo equipo olímpico consecutivo.
Los veteranos olímpicos conquistaron las pruebas de gimnasia de Estados Unidos el domingo, formando parte del plantel estadounidense para los Juegos de París con el novato Hezly Rivera. La nativa de Nueva Jersey, que cumplió 16 años hace menos de cuatro semanas, superó en duelo a Joscelyn Roberson, de 18 años, por el último puesto. Roberson y Leanne Wong viajarán con el equipo a París como suplentes.
Las gimnastas (de izquierda a derecha) Hezly Rivera, Joscelyn Roberson, Suni Lee, Simone Biles, Jade Carey, Jordan Chiles y Leanne Wong celebran después de ser nombradas para el equipo olímpico de EE. UU. 2024 el domingo por la noche. Roberson y Wong serán suplentes.
(Abbie Parr / Prensa Asociada)
El equipo intentará ganar lo que sería la tercera medalla de oro de Estados Unidos en los últimos cuatro Juegos Olímpicos. Su medalla de plata en Tokio fue la única mancha en una racha de éxitos que también incluye todos los campeonatos mundiales por equipos desde 2011. Se recuerda más comúnmente como la ocasión en que Biles se retiró de la final por equipos.
La siete veces medallista olímpica se retiró del evento alegando problemas de salud mental, lo que provocó el pánico en el equipo. Se preguntó si podría volver a hacer gimnasia. Ahora, con 27 años y regresando para sus terceros Juegos Olímpicos, Biles dominó las pruebas al terminar primera en el concurso completo con más de cinco puntos de ventaja sobre Lee, que quedó en segundo lugar.
Biles ha sido casi imparable desde que regresó al deporte en 2023. Cada vez que se eleva en otro impresionante salto con doble pica de Yurchenko, demuestra que no solo ha regresado, sino que está mejor que nunca.
Sin embargo, a ella no le interesa luchar por la reivindicación ni ganarse el elogio de los demás. Biles y sus compañeros de equipo solo buscan la redención.
“Sé que somos más fuertes de lo que mostramos en Tokio”, dijo Biles. “Creo que tiene que ser por nosotras porque no puede ser por nadie más, porque no puede ser esa la razón por la que lo hacemos. Lo hacemos por nosotras mismas y por el amor que sentimos por el deporte y por representar a los Estados Unidos. Así que vamos a salir y dar lo mejor de nosotros”.
La salida de Biles de la final por equipos en Tokio dejó a Estados Unidos luchando por el segundo lugar. Era la primera vez desde 2008 que Estados Unidos no ganaba el oro por equipos en los Juegos Olímpicos. Cada gimnasta todavía tiene en mente errores individuales de esos Juegos.
Chiles tuvo una importante ruptura de forma en las barras en la clasificación por equipos y cayó dos veces en la viga. Aunque llegó a la final por equipos para Biles y realizó todas sus rutinas, fue la única gimnasta estadounidense que salió de Tokio sin una medalla individual.
Carey no compitió como parte del equipo, ya que solo se clasificó como especialista en eventos. Se llevó el oro en suelo, pero la estrella de Oregon State tropezó en salto, ya que falló en su primer intento y terminó última.
Lee, la actual campeona general, era favorita para dos medallas de oro individuales, pero se conformó con la plata en barras y el quinto lugar en viga cuando tuvo un tambaleo significativo. Conseguir el primer premio en la viga estaba en su lista de objetivos individuales, pero garantizar que el equipo se llevara el oro a casa era la máxima prioridad.
“Esta vez somos mucho más maduros”, dijo Lee, “y más adultos, al punto de saber qué podemos hacer y qué no podemos hacer, y también asegurarnos de poner nuestro cuerpo y nuestra salud mental en primer lugar”.
El viaje de salud de Lee camino a sus segundos Juegos Olímpicos ha sido desalentador. La ex estrella de Auburn luchó contra dos enfermedades renales que están en remisión. Mientras buscaba el tratamiento correcto, su peso fluctuaba dramáticamente a medida que su cuerpo se hinchaba con agua. Debido a sus problemas de salud, Lee tardó en prepararse para el proceso olímpico y no compitió en todos los aspectos hasta los campeonatos de Estados Unidos a principios de junio. Ella admite que todavía está generando confianza en su gimnasia.
Después de una caída durante su rutina de ejercicios el domingo, Lee enfrentó otro desafío mental. Caminó directamente hacia el túnel para recuperarse durante varios minutos. Ella no estaba bien, les dijo a sus compañeros de equipo. Ellos respondieron ayudándola a reenfocarse. Lee se recuperó con sólidas rutinas en piso y salto.
Simone Biles sonríe después de competir en ejercicio de suelo el domingo.
(Charlie Riedel/Prensa asociada)
Biles ha hecho de la salud mental la tarjeta de presentación de su regreso, destacando sus citas de terapia semanales como la razón por la que regresó a un nivel de élite. Sentada frente a una conferencia de prensa abarrotada durante los juicios, Biles dijo que nunca se imaginó yendo a otros Juegos Olímpicos cuando dejó Tokio. No pensó que jamás volvería a retorcerse.
El domingo, lanzó una vertiginosa habilidad de triple torsión y doble volteo en el piso frente a una multitud agotada en el Target Center que le dio una gran ovación después de su pose final. Con una última rutina exitosa entre manos, Biles finalmente pudo exhalar. Se sentó en lo alto de las escaleras en el podio del piso y suspiró.
—Oh, Dios mío —murmuró.
