Inglaterra – Eslovaquia en directo

Al final, los ingleses se alegran de cada saque de meta como si acabaran de marcar un gol. De nuevo no pasó nada. Todavía a la cabeza, incluso ahora, en plena prórroga.

Un último ataque, un último balón que agarra Jordan Pickford, el portero inglés. Entonces los ingleses se redimen. Gana este partido contra Eslovaquia por 2-1 en la prórroga. Probablemente no sepan exactamente cómo lograron hacer esto. Pero en este momento realmente no les importa.

Porque al final, como dijo Harry Kane tras el partido, lo único que cuenta es el resultado. El alivio escrito en el rostro del capitán inglés, así como la inmensa carga que acaba de quitarse de encima a él y a sus compañeros. El próximo sábado, los ingleses serán el próximo rival de Suiza en los cuartos de final del Campeonato de Europa en Düsseldorf.

El gol milagroso en Bellingham

De hecho, los ingleses ya fueron eliminados esa noche, todavía están 0-1 por detrás cuando el tiempo de descuento está muy avanzado. Ni siquiera ellos mismos parecen creer que de alguna manera pueden marcar un gol. En general, esta noche rara vez dan la impresión de creer en algo, de saber lo que tienen en mente en Gelsenkirchen. Es una impresión que han dado muchas veces en esta Eurocopa.

Pero luego, después de 95 minutos, Inglaterra logró por primera vez un disparo que voló hacia la portería contraria. De alguna manera el balón llegó a Jude Bellingham, quien inventó un gol milagroso de la nada. De remate desde arriba marcó la joven estrella del centro del campo inglés, que antes se arrastraba por el campo como un anciano, abrumado por las expectativas, o quizás también por el cansancio.

Pero ahora Bellingham hace lo que hacen los grandes futbolistas cuando es necesario: tiene un destello de inspiración y salva a su equipo en el tiempo extra. No lleva ni un minuto cuando ya va 2-1 para Inglaterra, Harry Kane ha marcado de cabeza. Allí también aterriza el segundo disparo inglés a la portería contraria, y será el último, porque Inglaterra pasa entonces al modo de gestión.

Antes del Campeonato de Europa, el equipo del entrenador Gareth Southgate era considerado uno de los favoritos al título. Pero en los partidos de grupo no convenció en absoluto. Los ingleses terminaron su grupo en primer lugar, por delante de Dinamarca, Eslovenia y Serbia. Pero en casa el equipo seguía desgarrado porque jugaba pasivamente, sin pasión ni intensidad y sin un plan visible.

El leal Southgate

A algunos expertos ingleses les hubiera gustado tres, cuatro, cinco cambios para el partido contra Eslovaquia. Al final sólo quedará uno, Kobbie Mainoo jugando en el centro del campo para Connor Gallagher. El técnico Southgate lo justifica con la tendencia ascendente que quería ver en sus futbolistas, como dijo antes del partido.

Sin embargo, contra Eslovaquia no hay señales de ello. Los europeos del este empiezan mejor y marcan un gol digno de ver a través de Ivan Schranz. Su fuerte presión abruma a los ingleses, que, como en partidos anteriores, carecen de planificación para desarrollar el juego. Los jugadores estrella, especialmente Bellingham y Kane, parecen aburridos y cansados, y el lenguaje corporal de los ingleses es malo. Pronto los silbidos resuenan por todo el estadio: el remitente son nuestros propios aficionados.

Prácticamente no tienen posibilidades de marcar durante mucho tiempo. Pero entonces los ingleses de alguna manera le dan la vuelta al juego. Y ahora: Düsseldorf, contra Suiza, que recientemente brilló tanto contra Italia y antes contra Alemania, sobre todo tácticamente, sobre todo con su presión. Una cosa es segura para ella después de esta noche: no tiene por qué temer a este oponente.